，是哪房的宫女啊？”
“回姑姑，慕姑娘是专司存药房的女官。”沈澈替慕禅答了，又道：“今日带她来拜见太后，却是有事相求。”
“那可来的巧了，今日太后心情不错，吃了一碗燕窝正在戏阁听曲儿呢，爷此时去了，求她定能得准。”丹颦说罢意味深长地看了沈澈一眼，又反复上下打量了慕禅一番，这才带了两人沿着斜径上去。
过了回廊又经过一片水榭，丹颦带着两人来到一个名叫“梨蕊”的院子外面，这才停下来对沈澈道：“爷稍等，奴婢先进去给太后通报一声。”
两人站在院外等候，倒听得院内传来声声清亮婉转的唱曲儿之声，甚为悦耳。不一会儿，院门开了，丹颦笑着迎了两人入内，指了指前方：“记住，这一曲儿完了等戏子们退下再说话，可别扰了太后的兴致，到时候她老人家不高兴了，求什么也求不来了。”
沈澈点点头，谢了丹颦，示意慕禅跟上，两人便站在了离太后座位背面五步远的位置立着。
此时太后正听戏入迷，身子跟着节奏微微晃动着，再时不时吃了一边侍女递上的干果，果然一如丹颦所言，心情甚好的样子。
和沈澈并立于后，慕禅干脆也抬眼看着戏台上两个优伶唱戏，顺带打望这梨蕊院里的情形。当中一个大戏台子挑高了三尺。上面有延伸的屋檐遮了，两边各一个小门儿。下首是太后独一人的宽大赏坐，侧后方呈雁翅形摆了两排椅子，却也只得八把。而戏台左是几个房门紧闭的屋子，想来是给看戏间隙太后休息用的。右边是一排小房并一间类似厨房的杂室，想来是给养在梨蕊院里的优伶所居。
正四处打望，冷不防台上一阵锣响，慕禅眼见两个优伶唱罢，已经退入了侧门，这才又紧张了起来。
沈澈见上面戏完了，又感到身侧的慕禅有些紧张，忍不住又出言安慰了一句：“别怕，等下你照实说话，太后宽厚待人定不会坐视不管的。”
有了沈澈的保证，慕禅心里倒是没那么紧张了，抬眼给了沈澈一个笑容，示意自己没事儿。
“太后，沈表爷来了呢。”丹颦手上端了一只白玉茶盏，半跪着递上太后手边，顺势告知了沈澈的到来。
“这孩子，连着好几日没来请安了，如今怎么有闲了？”太后听了，这才缓缓在一旁侍女的搀扶下起身，对着沈澈这边埋怨了起来。
沈澈赶紧上前两步跪在地上福了大礼：“沈澈见过太后，千岁千千岁。”慕禅也赶紧跪下跟着行了大礼。
“你这小子，再拘这些俗理我可要赶人了！”太后佯装生气地斥责了沈澈。
沈澈无奈，只得又道：“侄儿给姨母请安。”
“呵呵，这才乖嘛。快起来陪我这个老婆子说说话。”太后这才欢喜地叫了起。
“是。”
随着沈澈一并起身，因太后没问起，慕禅也没敢抬头，只是听得这太后声音软糯无比，哪里像是个“老婆子”呢。
“对了，你旁边这个小姑娘又是谁啊？”此时太后才注意到了旁边低着头的慕禅，问了一句。
“奴婢慕禅，是御药房的女官。”慕禅又福礼下去。
“慕禅？”太后似是有些意外，嘴里又念了两遍慕禅的名字，“抬起头来让哀家看看。”
“是。”慕禅恭敬地答了，一并缓缓抬起了头颈。
上下打量了一番，太后眼中透着一丝疑惑，望向一边的沈澈，又侧头问丹颦：“丹儿，你说这姑娘是不是有些眼熟啊？”
“可不是嘛，和前朝慕太医很是相似呢。”丹颦赶紧答了。
见状，沈澈也上前拱手对着太后道：“禀姨母，慕姑娘确实是慕太医的独女。”
“啊……”恍然大悟地舒了口气，太后似是有些意动，话音暖暖地：“过来让哀家仔细瞧瞧。”说罢竟伸了手给慕禅，示意她过来自己身边。
慕禅哪敢不从，伸手抬住太后的手腕儿，上前一步半跪在广椅前。
反握住慕禅的柔荑，太后又仔细地打量了一番，叹道：“姑娘，这些年可苦了你吧。”
“不，蒙太后恩典辞了慕禅住在太医院，这些年慕禅都过得很好。”慕禅嘴上这样说，可不知为何，得到了太后长辈一般的关爱，心中竟一酸，眼眶便湿润了起来，闪着点点的萤光更显较弱可怜。
“孩子。”太后见慕禅这样，干脆改口，又道：“今年多大了？”
“再过一月就十八了。”慕禅一边答，一边也忍不住悄悄打量起了眼前云瑞朝最尊贵的女人来。只见她面容不过五十来许，隐隐可见当年那般花容之貌，两鬓微微染了些许白霜，头上绾了百合髻，斜簪了一支富贵芙蓉团花金钿，并象牙扁方三对。围着件紫貂昭君套
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