没有星光的夜晚,埃德加手握着一件黄金胸针,听见格卢奥赫夫人对他说:“不要相信爱情,爱情轻薄而不可靠,就像风中的槲寄生。我们永远只能是身体上的关系,肌肤的亲近,绝不要有爱情!”
他摇摇头,将手中的珠宝放下:“欲望有两种,前一种只是一时之痒,后一种像是难以浇灭的渴望——我知道我的欲望,我的贪念并不在一时,而是一种慢性疾病,发作时狂热无比。我的血液全部在沸腾,毫无办法,只能臣服在欲望这个暴虐的君王面前!”
两个人一整夜地做薆,就像世界上除了对方空无一物一样。在清晨的微光笼罩之前,埃德加国王才悄悄离开了这个房间。
新的一年对于英格兰人代表了希望,他们终于可以自由地呼吸家乡的空气了,外邦的领主退出了这个王国,似乎一切又将回到往日的轨道。马尔科姆国王与玛格丽特王后终于要返回苏格兰,埃德加的心中又充满了悲伤的情绪,他的姐姐在临走前说:“陛下,不要留恋远方的亲人,您的王国在广阔的南方。或许有一天我们的道路会再次交汇,您只要知道,在这以前,北方的土地上永远有人在思念你。”
这话正中国王心中要害,埃德加只能苦涩地告别了阿尔巴至高王的队伍,然后一路南下,回到他的王城——伦敦。
威斯敏斯特曾经是忏悔者爱德华的宫廷所在,由于高大的诺曼式教堂占据了建筑主体,留给王室生活的空间就显得非常逼仄了。埃德加的母亲和姐姐克里斯蒂娜返回伦敦后一直住在过去的房间,可是埃德加却更经常住在威廉修建的高塔中,他始终是一个军人,这样冷冰冰的城堡更能让他感到熟悉甚至亲切。
盎格鲁撒克逊人的伦敦桥在这座塔楼的西面,至于那座著名的塔桥,即便是埃德加前世的时代,也还尚未动工。这座诺曼人的城堡非常巨大,但是并没有彻底完成,埃德加国王打算逐渐加固这个要塞,日后在这个基础上再扩建成石制城堡。此时的英格兰已经出现了许多诺曼城堡,埃德加打算充分利用这些工事,阿尔弗雷德大王的那些堡垒和守卫体系早已解体,这些新的诺曼要塞提供了新的基础。不过,在修建大量石堡之前,英格兰必须先恢复旧日的力量,埃德加深悉,战场上的荣耀只能维持一时,这个王国眼下还远没有获得长远的安全。
埃瑟尔温主教从巴黎返回后,国王立刻会见了他,这一次,达勒姆主教给国王带回的消息将决定王国的未来!
“陛下,腓力国王这次的条件完全取决于此事,这也是法兰西国王钦佩陛下战功才能够主动提出的。”主教极力劝说着,他觉得这对于英格兰将是百利而无一害的。
埃德加的心情却异常复杂,法王希望可以与英格兰联姻,腓力的妹妹埃玛公主将嫁给埃德加,成为英格兰王后,双方建立一个反对诺曼人的同盟。
这个同盟对于王国自然是非常有利的,毕竟如今卡佩的军队还在弗克桑,牵制了威廉的大部分力量,这也使内部空虚的英格兰暂时不必担心海峡对岸的威胁。可是埃德加自己,他从未想过这个问题,或许格卢奥赫早有预感,所以才会说出那样的话来?国王知道自己不可能和格卢奥赫结婚,但是就这样与法国人联姻,他始终感觉难以接受,仿佛自己在背叛什么一样。
达勒姆主教见国王神色有异,顿时大为焦急,他原本满腔热情,希望促成这个婚约,此时受到冷遇,便失去了控制:“陛下,我们必须抓住这个机会!只要和卡佩达成盟约,敌人就不敢随便入侵,我们双方的力量足以让诺曼人、丹麦人和挪威人望而却步。”
埃德加找不到反驳的理由,只是默然不语,于是主教的言辞变得更加激烈起来:“陛下,这是王国的大事,我们承受不起再一次入侵了!您每天坐在高大的墙壁后面,可是您知道英格兰的子民们如今是什么样吗?他们的牛马和房屋被敌人劫掠焚烧,他们每天在担心复活节的征税,您知道那些活不下去的人吃些什么吗,他们煮蝎子汤喝!上主,这是什么样的世道啊!”
国王似乎受到了极大的触动,他看见主教老泪纵横地模样,不禁为自己的自私感到羞愧,他那见不得人的心思,那样低微的秘密,如何能让他不在这个老人面前自惭形秽?
埃德加想起约克主教曾经说过的话:“您是撒克逊人的领袖……您必须像钢铁一样坚强起来!”他想起这个身体的那些显赫祖先——王者是什么,难道不该是为王国和人民奉献最多的领袖吗?埃德加知道,他刚来到这个世界时所看见的伦敦陷落的景象并不是第一次发生,过去异教徒入侵的年代里,伦敦成为一片废墟,是阿尔弗雷德大王重新占领此处,让英格兰人再次在这座城市定居。这些古代的国王,带领人民挣扎求存,获得尺寸之地,今日岂能因为一人之私,让这座王城再次面临危险?
在这次会面结束后,国王和主教都像是身体被掏空了一般,宫廷的侍从们见到主教脸上的泪痕,都感到非常惊奇。在这个春天,十九岁的英格兰国王确定了和卡佩联姻的计划,然后
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