“被一个人嘲笑和被一千个人嘲笑，对埃里克来说都是一样的，他和他的兄弟们不一样，他知道什么东西才是最重要的，如果能得到王位，他才不会介意进宫时战车驶过多少鲜血。”
“如果是这样，陛下，那么我们仍然占据上风。”
“只要哈尔茨的银矿在我们手里一天，亨利就没有足够的资源解决他现在的敌人，何况他的敌人数量每天都在增加。”
“意大利人难道有消息了？”
“听说，小格斯帕特里克已经到意大利了。”国王忽然转移了话题，同时眼睑微抬，观察着伯爵脸上的每块肌肉。
“看路程应该差不多了。”沃尔西奥夫尽力让自己的音调显得毫无变化，国王在坎布里亚伯爵的使团里一定有自己的间谍，而他只要表现得一无所知就够了。
“他带了足够的金银献给圣座，而圣座一定知道该如何使用这笔钱，到时候皇太子很可能正式转变阵营，伦巴第人和托斯卡纳人一旦统一起来，皇帝就得去对付自己的儿子，帝国主力南下，意味着士瓦本公爵仍在韦尔夫和策林根军队的包围之中。”
“但是坎布里亚伯爵并没有什么外交经验，万一……”
“小狮子总要长出爪牙的，他曾是埃瑟尔温的弟子，希望也能学到主教的几分睿智，等他从东方返回，我们会给他更合适的重任的，相信老格斯帕特里克大人不会对我们过于失望吧……”
诺森布里亚伯爵一言不发，这个老战友的儿子当初差点成为自己的女婿，现在自己绝不能替他说话，虽然国王如今一副信誓旦旦的模样，但谁知道国王心里究竟是怎么想呢？
熄灭的壁炉旁，两个中年的北方武士各自品尝着不同的苦涩，青葱少年时的同袍之情渐渐逝去，对未来的担忧时刻笼罩着君臣二人，他们开创的基业，自安东尼长城直抵英伦海峡，仅蒂斯河以南便有一百三十万人口、三万带甲之士，这一切最终都将传给下一代人，然而下一代到底会如何呢？
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