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白色国王

第一百六十六章 密谈
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  跟林肯伯爵、格拉摩根伯爵与条顿王公一道进入约克城堡后,迎接国王一行的是坐在轮椅上的休厄德·巴恩郡长本人,郡长身后一众北方贵族已将约克城堡的庭院挤满,虽然四周有喷泉流水,许多人的额头上、脖颈上全都是汗,一个大汗淋漓的肥胖僧侣像海里的鲨鱼一样,不断变换着方向。

  新任守护牛津伯爵亨利此时尚在哈德良长城以北,到场的几乎都是约克当地领主,小阿尔恩克提尔、斯诺里、盖姆勒、莱芬神甫和托芬厄等金发蓝眼的北方丹麦贵胄尽皆俯首帖耳。国王一行所骑都是健壮乘马,披挂华丽马衣,跟随入城的还有刚刚校阅的一支威尔士步兵大队,身披半身胸甲,手中筝形盾不断发出沉重撞击声,许多年轻一代北方领主都是第一次目睹王家龙翼,不免被这般声势震慑,有些已经开始思忖接下来该如何讨好国王。

  埃德加此前经过丹法区五镇便已见惯当地人的反应,事实上年初在法兰西时,不要说这些塞恩一流的乡下领主,就是都护一方的法兰克公侯们面对英格兰国王时,一个个都不免战战兢兢、汗出如浆。法兰克骑士精华被英军大量俘虏,查理曼的圣但尼王旗也被英军缴获,如果埃德加愿意,腓力甚至得替他牵马开道。

  不过那时候埃德加不愿意卖弄威风,甚至不希望过于折辱法王,以免腓力投向自己的其他敌人,不过这次不一样,巡视北方的首要目的就是重新向这片土地宣示王权,虽然礼仪异常繁冗,他还是选择以奥古斯都般的尊严忍受到底,在旁人眼里,国王看起来就像是一轮光芒四射的太阳,身边也是猛将如云、战士如雨,比如那个格拉摩根伯爵,就有着一副戈德温家天生的巨人身材,至于那个骨瘦如柴的佛兰德人,此时倒不甚显眼,没人觉得这位林肯伯爵会是个能征善战的家伙。

  “休厄德大人,好久不见,你看上去老多了。”

  “或许天主对老赫里沃德更慈悲些,让他在年富力强的岁月里离开人世,不会像我这样每天被痛风折磨。”

  “我们理解您的痛苦,否则我一定会让你一道观赏我们现在的军容。”

  “这些家伙可是大开眼界了。”休厄德扫了一眼周围的北方人,“诺森布里亚的日子比不上南方,到处都是有趣的事,相信陛下的阅兵不久就会进入每座宴厅里的歌谣。”

  大量南方军队的入驻使约克迅速繁荣起来,国王驾临让这座城镇的贵族数量翻了几番,妓女是首先感受到这个变化的,在这个年代,贵族的身材比平民要高大很多,这意味着按比例来看,身体某些部位同样也大得多,而且他们的钱袋也更鼓。至于教士们,有些出身更寒微些,但他们用更鼓的钱袋和更高的技巧弥补了身体上的不足。于是一夜之间,冷霜、胭脂和迷迭香精的价格整整涨了三倍!

  罗杰·德·莫蒂默与自己的堂侄威廉很快找到一家酒馆,两个诺曼人在约克已经不像二十年前那么扎眼,毕竟东瑞丁就有许多这样的骑士,但两人显然不希望被任何人打扰,选了一个偏远的座位,然后各点了一品脱酒。

  “你父亲还是不回公国?”

  “他甚至不肯见我。”小威廉摇着头,似乎有些失落,“他现在迷上了克吕尼派僧侣的那一套,甚至不记得自己的妻子和儿子了。”

  “格斯帕特里克的儿子去了东方,这种局势下,未必还能活着回来……”

  “格斯帕特里克让我失去了一个父亲,我每天向天主祈祷,他的儿子会毫发无损地回来。”

  “我老了,这种仇恨已经和我无关,但你是我的责任——记住,如果你打算复仇,不要像你父亲一样。”

  “我父亲曾经将法兰克国王击落马背,在黑斯廷斯伴随公爵入阵!他是个伟大的骑士……”

  “看看他的下场。”老莫蒂默不客气地打断了小威廉·德·沃伦,“如果你不想落得同样的下场,那就放聪明些,学着把握局势,最重要的是,不要追随注定失败的一方。”

  “你以为我是那些蒙哥马利或者贝莱姆,靠舔国王的靴子换取赏赐?”

  “不,你不是他们,国王也不会帮你对付你的仇人。”

  “难道指望卢福斯?那个法王的宠物?”

  “去萨克森吧,埃夫勒需要人手,最重要的是,那里有王国的未来。”罗杰悠悠答道。

  此次沃尔西奥夫的缺席北方人和诺曼人同样看在眼里,虽然年轻人还在为国王炫耀的武力感到目眩神迷,罗杰这样的上一代可不会看不透这背后的现实,西撒克逊的王权和诺森布里亚的武力之间已经产生了一丝裂缝,二十年前,这两者的联合逆转了黑斯廷斯以后的崩溃局势,而现在,国王正试图用萨克森的利益引诱外国贵族为自己服务,诺曼人和佛兰德人的刀剑又成为国王震慑北方的工具。

  飞龙旗标还在约克城堡上空迎风飘扬,站在旗帜下的却不再是二十年前百万一心的同袍,埃德加自己也清楚这一点,帮助他团结王国的不再是诺曼人的威胁,迦太基毁灭
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