埃德温从塔里醒来，汗水涔涔，周围一片黑暗。
他知道那个外表严肃的法兰克人还在外面，他能闻见那个“狱卒”身上的香气——没有男子气概的贱货。
可是这样一个长着胡子的女人现在却困住了自己这等骑士，埃德温恼火地唾了一口。
“背誓者呢？”一个熟悉的声音传了进来，这些天来，那些人一直用这个名字称呼埃德温。
“睡得像个婴儿……”有人在外面说道。
然后就是寂静，永无尽头的寂静。
伦敦塔矗立在河岸上，如同埋藏着名剑和战马的古墓。所有尚在王城的领主都知道，这座坟墓里居住着王国的祸根。
战争已经到达本土，南方塞恩们却在诺森布里亚伯爵的冬营里“休整”，根据法规，现在确实是塞恩们训练的季节，可是所有人都在担心一件事：自己的家园会被敌人摧毁。
敌人不在海的另一边，戈德温的儿子就在埃克塞特，没人知道那座城市是否已经失陷，威斯敏斯特似乎已经接受了埃克塞特必然失守的结果：既然怀特岛的沃尔西奥夫伯爵不支持救援，城市迟早会失守的。
何况埃克塞特本是戈德温们的基地，威塞克斯的王权并不能抹去那些西南塞恩的记忆。
此外，沃尔西奥夫的担心一点也不多余，国王不在的时候，怀特岛的那些塞恩是否依然可靠？他们难道不会因为担心家人，一股脑地奔向诺曼人的营地么？毕竟，二十年前，这些塞恩曾经在诺曼底公爵的麾下与北方人交战，许多人甚至经历过那个约克的严冬。
银镜般的胸甲悬挂在支架上，尖锐的V字棱条上方托着厚厚的护颈，甲胄的主人紧锁额头，一个战士的脸上露出先知的疲惫。
“王后想要议和吗？”
“是的，我的大人。”
我早该想到。
沃尔西奥夫并非怀疑王后真正忠诚的对象，他只是不认为这个计划有成功的可能。
法兰克人已经扼住了王国的脖子，沃尔西奥夫和罗德里戈是仅剩的防御，他们就像一副锁甲上的两道锁环，正在钢铁的撕咬下越绷越松。
火焰在吞噬木柴，寒星欲坠的穹顶深不可测，营帐内的灯火中，伯爵感到自己的渺小。
如果是罗德里戈，他会怎么做呢？
这个战争领主很没出息地想到。
领主毕竟只是领主，在王者的选择面前，再高贵的伯爵也只是一枚棋子，沃尔西奥夫的痛苦或许就来自认清自己的位置。
和他同样心情的还有可怜的老安斯加尔，自从埃德蒙王子弃军回宫后，他就变了个人，那副失魂落魄的可悲模样就连过去的部下们也不忍观看。
王子留下了自己的侍从们，于是这些年轻人陷入了同样的迷茫，其中包括罗德里戈伯爵的长子西格伯特。
更让安斯加尔自责的事很快发生了，因为舰队的不作为，诺曼人和戈德温的儿子登陆了王国的海岸，这一次，不再有王子可以作为借口，毕竟他已经没有王子需要保护。事实上，这个老人此时只剩一口气了，他唯一活下去的动力，仅仅是等待威斯敏斯特的惩罚，然而这个惩罚迟迟不至，于是他益发肝肠欲断。
没有人知道真正应该责怪的是谁，王子弃军显然不是没有缘由的，只不过这些事件的后果是一连串的灾难。
而在不久以前，这片海岸还洋溢着胜利的喜悦，所有人都不怀疑，等待着王国的是必然的胜利和更多的荣耀。
“你一定要见到国王！”老安斯加尔用残留的气息向儿子交待道，“保证这里的每船补给都要到达诺曼底。”
哈丁垂泪应命，他害怕想到明天，明天或许意味着死亡。
他最深的恐惧是在诺曼底见到国王的尸体，回到多佛后又见到父亲的。
或许根本就回不来呢？谁知道诺曼人会如何对待自己？
哈丁不愿意知道未来，至少今天他是安全的，而父亲还躺在这座海峡上的堡垒里，气息尚存。
他经过一个城堡里的女孩身边，他隐约认识这个女孩：厨娘的女儿，已经流过血……领主的儿子忽然感到一阵冲动：
牛会死，血亲会死，我也会死。
女孩离开哈丁房间时，左眼上多出一道樱桃色的淤青，她回到厨房的母亲那里，就像一只返巢的幼猫，偷偷舔干身上的伤痕。
她的母亲早已喝的烂醉，另一个厨娘看见她的模样，却什么也没问，对这种伤痕，问题只能换来谎言，唯有沉默给予真相。
领主的儿子只是普通的武士，血液里有着北方人的残暴，而一个北方武士是不会为上了一个厨娘的女儿后悔的，只有在这个女孩生出后代时或许会激发类似的感觉——强者无法忍受羸弱的后代，因为那是自己最可悲的影子。
或许，诺曼底的罗伯特正
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