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白色国王

第九十八章 熙德西进群山
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  赫里福德的罗杰坐在曾属于他父亲的椅子上,似乎感受到一种轮回的力量,他的父亲曾经想要逃离的命运,如今落到了他的肩上,在收到麦西亚伯爵信件的那一刻,这个诺曼骑士立刻如一柄出鞘的利剑一般,抖落多年闲居的尘灰和锈迹,将目光投向威河南面。

  诺曼人的征服野心从无止境,即便蛰居城堡,也没有一日不对邻居的土地虎视眈眈,无论对方是与自己一样的诺曼人还是其他什么民族。这些年里,罗杰骑士早已将整个威尔士边区的地理环境了解了大半,制定计划也不过指掌之间。只是,麦西亚伯爵信里还提到了另一件事。

  “那个西班牙人到底是什么来路?”罗杰忍不住暗自咒骂一声。

  他只是思考了片刻,就做了一个决定——不再等待那个罗德里戈的援军,独自出兵格温特。

  近百名诺曼骑士自赫里福德出阵,轻骑突进,一路风驰电掣,罗杰本人甚至没有披甲便狂冲向南方,在他的西面,古代布雷切尼奥格王国的烽燧台傲然屹立于灰白山巅,似犹在警告一切胆敢闯入不列颠人国土的入侵者。

  诺曼军队发挥纵横剽掠的特长,彻底蹂躏了卢格河到哈弗兰河之间的土地,此时格拉摩根军队都已集结到王国西部边境,东方的土地除了凯尔文特的港口以外,几乎毫不设防。诺曼人并未向西面山区深入,歼灭了几股小规模守军后,便立刻转移,只在身后留下大片冒烟的土地。

  这些入侵者的狂飙席卷引发了格温特人的恐慌,大量望见远方烟柱的村镇居民开始向西逃离,他们的国王却仿佛彻底蒸发了一样,虚弱的守军完全无力保护自己的人民。

  罗德里戈从切斯特出发时身边一共有一千五百人和一百匹战马,但是大部分塞恩都有一匹驮马。西班牙骑士原本打算加速行军,可是一场秋雨打乱了这些德比郡民兵的脚步,等到他终于抵达赫里福德城堡时,却从一个相貌奇异的诺曼人口中得知了罗杰骑士已经南下的消息。

  “他们难道没有收到麦西亚伯爵的信吗?”西班牙人虽然非常不满,却只能无可奈何地离开了这座诺曼城堡。

  “大人,我们现在该怎么办?”阿尔瓦问道。

  “诺曼人都是些骑兵,而且,除了他们正在格温特以外,其他的我们一无所知,与其去南面碰运气,不如照伯爵的命令,去波厄斯守住国王大军后路。”罗德里戈迅速做出了决断。

  “不过……”他话音一转,“既然诺曼人已经去了南方,我们不妨利用一下。”

  在罗德里戈的命令下,英格兰人解下甲胄衣裳,轻装渡河向南,然后做出大举南侵的姿态,兵锋迅速到达了凯尔文特北方,他们驻扎在布雷切尼奥格的群山之麓,侦骑四出,仿佛随时会南下围攻凯尔文特。

  趁着夜色,罗德里戈率领一千二百人悄悄出营,随后向西北折去,消失在加文尼山口。在他们的身后,三百名德比郡民兵继续大张旗鼓地征集物资。对于凯尔文特的威尔士守军来说,最近出现在卡斯格温特方向的诺曼骑兵显然是英格兰人南侵的前哨,而对方的主力目前也已经抵达,接下来自然是围攻己方港口。

  格温特的求援信使西去的半个月内,罗德里戈的主力已经穿越了山区。对于这个西班牙骑士来说,这样的地形倒是和他的故乡颇为类似,经历了一些强度不高的战斗之后,德比郡民兵们都已对山地战得心应手起来。面对那些使用长矛的零散山民,英格兰人步伐轻捷如飞,还以标枪铁雨,并利用地形不断运动,让部分兵力隐蔽迂回,然后忽然从敌人的侧后或是上方攻击,这些突袭兵的威力令那些全副武装的塞恩们也惊叹不已。

  在最后一次战斗中,罗德里戈看见又一名身披红袍的威尔士山民被投枪射中眼睛下部,鲜血横流地仰面而倒,还有一些己方士兵被敌人的投石命中头部的场景,脑海中出现的是自己曾经诵读过的那段色诺芬的文字,希腊人的轻装兵在山地中比重甲兵更有力,而那些装备简陋的卡杜客亚山民,又在七天内令希腊人的重装兵吃尽苦头,甚至超过了波斯人造成的打击。

  如果不是罗德里戈根据西班牙基督徒和异教徒常年作战的经验,特别训练了英格兰民兵们在这种复杂地形中战斗的技巧,穿越这片山区对于英格兰人来说可以算得上九死一生。事实上,他们的波厄斯向导也一直心惊胆战,唯恐和这些英格兰人一并葬身于此。

  走出山区的德比郡人都有种脱胎换骨的感觉,在进入山口以前,他们中许多人还只是一些没拿过几天武器的农民,许多人出生以来便没有踏足过数十里外的山川,初见到那些蓬头垢面的山民时甚至会吓得手脚乱颤,抓不住东西。夜幕下静听远方的狼嗥、怪物的吼叫,想起巨魔和各种异世的生灵,皆会令新兵们辗转反侧。如今这支队伍中间最年轻的成员也已经习惯了刺鼻的血腥,虽然诸军士的衣甲已不再鲜明,旬月未曾剃须的骑士塞恩皆如灰熊与金狮一般,重装备和马匹也损失了近半,全军的士气反倒空前高涨起来。

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