话说众人围住道士,夫人跪在地下苦求,道士道:“太太请起。”夫人道:“老爷,你不救我媳妇,我就跪穿此地。”道士道:“太夫人,且听山人一言。令媳忠孝两全,节义兼备,如今功成名遂,正宜及早回头。”夫人道:“花枝般一个孩子,正好过呢。你老爷说的,不过王母娘娘那里要人,求你老爷施点法力,将我去替他,好不好呢?我是自己愿意,断无后悔就是了。”
道士道:“太夫人虽然有福,却非瑶池会上人。”夫人道:“我知道,是嫌我老了,瑶池上没有个有年纪的人,我就将我几个女儿,听凭拣一个,使得使不得?”道士只管摇头。夫人伏在地下痛哭,文卿、松筠等都来跪恳。道士忽然指手道:“太夫人请看,那边王母已到,何不求他?”
夫人等回头一看,道士不见了,众人大惊,只得站起身来,都知道宝珠万无生理。且说宝珠经过一番点悟,心地光明,后果前因,俱皆明白,一悲一喜,喜的是仍登仙果,悲的是不舍众人。听见道士说情根不断,就要堕落,只得将心性镇定,不敢过于感伤。
到了晚间,请松夫人坐在床边,一把拉住手,哽哽咽咽的道:“自从爹爹死后,姐姐和我支持家务,接续书香,领着两个兄弟成人。如今幸喜正好得了官,娘正好安享,我就死也闭了眼睛。娘是年老的人,切不可为我伤心,有损身体,那时更增我的罪过。”夫人哭得泪人一般,一句话答不出口,只把宝珠的手捏得好紧的,挣了好一会,说了一句道:“我娘儿两个,一搭儿去!”说得也不甚清楚。
宝珠道:“我知道娘还有后福享呢。我此刻各事都还放心,但丢不下这些亲人。我死之后,你第一要保重些。”夫人寸肠万断,竟支持不住,一个头晕,望后便倒,紫云等忙上来扶住。许夫人道:“请了亲母下来罢。”松筠帮着,硬扶出了镜屏,夫人那里肯走?抱住镜屏痛哭。宝珠秋波一转,遍视众人,叫道:“大姐姐,你怎么不理我?”
宝林忙走上来,宝珠执着手,叫他坐下道:“大姐姐,我姊妹两个最好,谁知今日同你分手。”宝林眼泪就似断线珍珠一般,宝珠也流了一回泪,就拭去泪痕道:“大姐姐,你我相见不远,不必伤悲。妹子是瑶台上兰花仙史,姐姐是紫兰宫捧剑仙姬,我两个在天上好结为姊妹,时常相约会去游戏,因为误了差使,谪降人间,仍为姐妹,判了二十九年。妹子平南这一遭,杀戮过重,减寿十年,姐姐归期,尚在十年之后,妹子当早在紫兰宫相待也。”
宝林哭道:“妹妹,我也离你不开,你何不此刻就带了我去?我姊妹也有个伴儿!你如今单留下我来,教我也当不起这个伤心。”宝珠道:“事有前定,姐姐不必痴呆。娘年纪已高,全要姐姐侍奉,就是两个兄弟,还要姐姐拘管。”宝林道:“这些事你都放心,但你撇下我们这些人来,还有个什么生趣?不如带了我们去好。不然,我就急也要急死。”宝珠叹道:“事已如此,夫复何言!姐姐达人,还宜宽解。”
姊妹两个拉着手,大哭一场,宝珠喘息一会,又吐了两口血,见松筠站在床前拭泪,宝珠道:“筠儿!”松筠、松蕃两个忙走过来,垂手而立。宝珠道:“我死之后,你弟兄要听娘同姐姐的教训。筠儿的性气,过于刚强,恐是取祸之道,以后宜收敛为佳。”
二人跪下来,以头触着床沿,痛哭道:“我家亏的那个,功名富贵何处来的,我两个虽不知好歹,也不敢负义忘恩!姐姐教诲之言,敢不铭诸肺腑?但姐姐恩德,兄弟们一点没有报答,未免抱恨终天耳!”宝珠道:“但愿你们尽心报国,竭力事亲,体恤军兵,遵我当年的旧制。处分家务,不改姐姐成规。我死后有知,亦当含笑。”
二人匍匐在地,血泪交流。宝珠吩咐起去,文卿拉了弟兄起来,走出外间,二人抚心顿足,放声大哭,松筠几乎碰死,幸喜松勇知道宝珠病重,赶了回来,却好也在堂前,才抱住松筠,不然别人也制他不住。宝珠又请了许夫人坐下道:“我的亲娘,你白痛了我一场!”夫人哭道:“亲儿,你好忍心呀!你丢下娘来,谁是我个知心合意的人?我一刻也过不下去。我的亲儿,你也要可怜我才是。”
宝珠道:“娘也为我操心够了,再不能为我伤心。”夫人道:“亲儿,我随着你去,料想你有个长短,我也不得活,我前生今世,作了多少罪孽,今日教我过这种伤心的日子!我的天爷爷,你倒是早些拿了我去的好。”宝珠道:“太太福寿正长,不可痴心太过,我此刻只有两件事,很不放心。”
夫人道:“孩子,你有甚心事,只管说出来,娘都依你。”宝珠道:“一件是撇不下太太,恐怕太太为我感伤,有损身体。”夫人抱住大哭道:“亲儿,你这不是和我讲话,是拿刀子割我的心肝!”宝珠摇摇头,夫人道:“还有什么,你尽管讲。”
宝珠道:“二则我舍不得紫云,这孩子事我最久,同我很合得来,如今撇下他来,有许多的愁思。他如今已有四个月身孕,还求太太照应他,就有甚不好之处,求太太看我的面子,不必计较他,他如若有福,生个男孩子,就请太太抬举他一点,
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