话说众军士,每人一包土抛在城下,顷刻堆起一座山来,高与城齐。宝珠一声令下,灯火齐明,众人蜂拥而上,松勇、刘斌、松筠三人,拔刀先发。花殿齐正在巡城,见官兵十分齐集,慌忙就自己用枪来乱刺,被松勇夺住枪捍,用力一拉,顺手一摔,花殿齐那里当得松勇的神力?直撞下来,跌了十丈多远,掼成一个肉饼子。
苗兵见花帅跌烂,一声喧嚷,松筠用刀乱砍,刘斌手执铁尺,打落好些下城。众兵丁蜂屯蚁聚,呐喊助威,苗兵都下城头,保那丞相、邱廉开南门逃走。宝珠入城安民,不许妄杀,暂歇军马,候苗王的动静,苗王见那丞相、邱廉率领残兵回来,知道花殿齐阵亡,大为吃惊,手足无措,对邱廉道:“邱大王,你误了寡人,也更可恨花殿齐徒大言劝寡人兴师,到中华扰乱,今日天兵到此,百口何辞?他是死有余辜,教寡人如何处置?”对两班文武道:“诸卿有何妙计,以退敌兵?”众人面面相觑。
那苗王泣道:“平日高爵厚禄,诸卿安然享受,此刻兵临城下,竟无一人为寡人分忧,岂不可叹!倒不如速速投降,以免生灵涂炭。”说罢大恸,各官皆哭。苗王道:“诸卿枉读诗书,空谈今古,到此艰难之际,全无应变之方,奈何徒作楚囚,而欲以一哭了臣职耶!寡人在位二十年,又无德政,何忍以余孽遗害子民?尔等速具降笺,到军前投递罢。”
旁边转出国舅佟奇角来奏道:“王驾休慌,微臣受国厚恩,愿以性命报答,同那丞相前去,决一死战!万一不能成功,再降亦未为晚也。”苗王道:“足见爱卿报国的忠心,寡人方寸已乱,不能主持进退之机,诸卿共议。”起身含泪入宫。
当晚带两名内侍,私自上城,望了一遍,见北方天都红了。内侍道:“此皆松营灯火之光也。”苗王心惊胆战,回宫同国母商议,就差侍卫乌喜,悄悄先将邱廉捉住,怕他溜走,这也是苗王的作用,留个退步。
且说国舅佟奇角,丞相那延洪,领了几员将士,收拾三万苗兵,杀出城来。在路遇见宝珠的兵马,两边扎定,刘斌出战,宝珠亲自督军。佟奇角用刀指定骂道:“你家尽使诡计,破了我多少关津,我今日前来,与你誓不两立,不怕的,快来拼个雌雄!”刘斌大怒,举刀来迎,斗了八十合,松筠出阵助战,当不起国舅舍命死战,刘斌先自败回。
宝珠怒道:“今日功已垂成,尔敢失吾锐气!”拔剑欲斩刘斌。众将跪下马前苦求,宝珠总不肯听。瞥见松筠又败下来,连忙收住宝剑道:“刘总戎国家栋梁,本帅安忍杀之?不过与之相戏,以试其胆量何如耳。”说罢掷剑大笑,烈烈如鸮鸣,众将都看呆了。
宝珠在将士手中,夺了一把大刀,纵马冲上沙场,众将勇气百倍,一哄而进。那丞相、佟国舅死命敌住,不肯少却。官兵奋勇争先,木纳庵面门中了一箭,皮垂蔽眼,纳庵用手扯去其皮,血流满面,大叫道:“不趁今日杀贼,更待何时!”四个先锋,齐冲入阵。官兵各执长刀如墙而进。宝珠自己下马,抱鼓大擂,又指挥两翼精兵齐出,尽是黑龙江的马队,将苗兵截为三段,彼此不顾,纷纷倒退。官兵乱杀乱砍,斩首二万余级,剩下几个残兵,降的降,走的走,三万人马,只有数百人回城。
那丞相见四面无路,就倒戈请降,兵丁将他捆了。佟国舅还勉力厮杀,兀里木等一些大将围住,又战了一会工夫,支持不住,力竭也被擒拿。宝珠收兵,升座大帐,诸将侍立两旁,今日格外整齐。有武士解佟国舅、那丞相,从刀枪林子里攒进来,喝令跪下。那丞相伏地叩头,哀求乞命,佟国舅立而不跪,乱跳乱骂。
宝珠嫣然微笑,对那丞相道:“身为丞相,既不能保国家疆土,而又不肯死命沙场,一味的摇尾乞怜,偷生怕死,徒然遗笑于人耳!这种无用之徒,要你何用。本帅偏教你速死,不许你贪生。”吩咐推出辕门斩首。又教放了佟国舅,送他好好回城,此等忠勇之人,不可轻慢。松勇道:“元帅既放国舅,何不连那丞相一齐放去?今日元帅反杀降将,日后将士谁复来降者?”宝珠道:“大功已成,何必计及后日。且那丞相决不可留,本帅别有深意,非尔所知也。”说罢,目视松勇而笑。
传令获住的苗兵,投降的将士,尽数放回,写了一张谕帖,并那丞相的首级,与他们带去,劝苗王降顺,决不加害;如果执迷不悟,城池攻破,玉石俱焚。就慢慢拔寨起行,到了城外,立定大营,暂为歇息。
次日,正要去围城,只见城门大开,苗王面缚舆衬,背剪着步行出来,后面子侄亲臣,捧着国宝图籍,又有一辆囚车,将邱廉囚在里面。宝珠接进大营,替他解去绑缚,苗王伏地,不敢仰视。宝珠着中军扶起来,同他见礼,分宾主而坐,开口就叫他放心,本帅并不相害,还要上本力保,仍教的永镇南方。苗王叩谢。宝珠着将囚车推进后营,好生看守。苗王就要请宝珠入城,宝珠道:“王驾且留此暂宿一宵,明日一早,本帅陪王驾进城便了。”当晚下令各城门,都派了自己将士分守。又吩咐扎了老营,依山傍林,进退曲折,分二十四座旗门,联络三百余里。
次日
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