兰花梦传奇

话说众人看这条幅，画着一湾流水，有些落花芳草，两个蝴蝶，一上一下的飞舞，画得秀媚非常，墨卿赞道，“兼工带写，恽寿平、徐熙台为一手。”文卿对宝珠道：“你画得出么？”宝珠摇摇头。张山人道：“他不过不及我老道，还觉得比我秀媚些。”再看题的词是：

阳春有脚，流年似水，一片闲情，空惹红悲绿怨。花开花谢，年年枝头香梦。草际微风，幻相庄生变，韶华如梦无滋味。我欲寻春入洞天，洒尽了胭脂泪。

众人大赞。张山人笑道：“老夫搜尽枯肠，诸兄莫笑，这个就算抛砖，来引诸君珠玉。”众人道：“真是珠玉在前，我们如何落笔呢？”张山人道：“不必太谦！”众人你推我让，推到许文卿，文卿对宝珠道：“你先来。”宝珠道：“怎么轮到我呢？还是诸位年兄先请。”文卿道：“都是要做的，就先写出何妨？偏你游游移移，令人不爽快。”又冷笑一声道：“我的言语，你是不肯听的？”

宝珠又不敢驳回，心里不乐，低下头去。张山人忙笑道：“松世兄，你就先来。”文卿这么说着，宝珠满怀委曲，只得信笔就写。有个家人上来回道：“请少爷回去。”宝珠道：“有甚么事？”家人道：“没有甚大事。”宝珠道：“谁教你来的？”家人道：“是大小姐传话出来的。”宝珠见说姐姐来叫，就有些慌张，起身告别。

桂荣兄弟那里肯放？张山人等也是苦留。宝珠不肯，众人执意不放，宝珠只得实说道：“家姊呼唤，万不能不回去的！”墨卿道：“放他回去罢，你们可别累他受罪！”张山人点点头。文卿笑道：“墨卿明日倒是受不了的罪呢！令正在家，先拿兄弟炼炼工夫，手头子才快呢！”墨卿笑道：“你威风别使尽了，你不能永不订亲。有这一天，教你如我就是了。”椿荣道：“文卿选到今日，到底要拣个什么美人？”

文卿大笑，宝珠脸一红，一言不发。桂荣道：“你也将这《梁州序》题成功，再会也不迟。”文卿道，“这话不错，不能题一半搁下来，也没有这等忙法。”宝珠奋笔疾书，写成看了一遍，递与张山人道：“没有思索，不知说些什么，请老先生改正。”张山人道：“休得过谦。”因朗诵道：

朝霞一色，春风半面，几处落红庭院。良辰美景，空教蝴蝶双飞。六朝金粉，三月烟花，过眼休轻贱。花飞莫遣随流水，芳草天涯未归，洒尽了胭脂泪！

张山人拍案叫绝，众人赞不绝声。张山人又念两遍，忽然看看宝珠，又看看文卿，不觉长叹一声。宝珠双蛾微锁，低首无言，众人不解，也不好问。宝珠同众人作辞，众人起身要送，宝珠拦住，桂荣弟兄说道：“客不送客，我们愚弟兄代送罢。”众人都约宝珠晚间早来，宝珠答应，又推住椿荣道：“二哥请陪客。”就同桂荣出书房，到前厅叫了两个兄弟，一齐谢了桂荣，桂荣再三相订晚间必来的话。

才到厅口，见执帖领了李荣书进来，宝珠等抢步上前请安，李公笑嘻嘻的拉住了，道：“来迟了。”桂荣道：“小侄生日，还劳年伯的大驾。”李公道：“好说。”就踱进来。宝珠等也只得在后，跟随李公上厅，祝了寿，桂荣让他上炕，李公盘腿坐下，笑道：“我真来晚了，面也赶不上吃。你们这意思，吃过面倒要走了？”

宝珠道：“姐姐着人来唤，不知有甚么事呢。”李公笑道：“别要理他。有话讲，就说陪勇舅的，他敢不依，舅舅把两根胡子同他拚了！”说罢，仰天大笑，又同桂荣周旋一番。桂荣道：“年伯，晚间赏个光罢？”李公道：“谢谢，改日再扰，今天还有点小事。”桂荣道：“张山人在书房里，年伯何不会会？”车公道：“我也不见他了，而且不能久坐，一会就要去了。”宝珠道：“舅舅忙什么？”

李公道：“我刚才在德二老那里，听得海疆信息不佳，又告急到京。他忙得什么似的，到内阁里去了。”桂荣道：“年伯可知道些情形么？”李公道：“也不甚清楚，德二老还没有见着本章，但听说和亲王大败，元旦就被人偷了营去。”宝珠道：“这是前天就有信的。”李公道：“至今没有打个胜仗，连日天天有报，沿海一带，遍地是贼，又失了两处城池，和亲王退守省城，围得水泄不通，不知如何是好呢！”桂荣道：“亲王过于仁厚，不是个将帅之才。”李公道：“可不是。”谈了几句。

吃了茶起身，宝珠也告辞了，一同上车，桂荣作了一揖。宝珠同李公分手回家，带着兄弟，先进夫人上房，走了一遭，又到宝林房里，叫了一声姐姐。宝林哼了一声，不言语。宝珠见姐姐生气，就站着伺候，不敢坐下。宝林道：“蕃儿出去，没有你的事。筠儿，替我跪下来！”松筠站立不动，宝珠只得代辩道：“他今天没有犯法，姐姐为何生气？”

宝林桌子一拍，道：“湖涂东西！你还敢替他辩么？连你也讨没意思呢！”骂得宝珠闭口无言。宝林道：“松筠！你跪不跪？”松筠只得跪下。宝林道：“你昨日晚上，很使威风！”宝珠听了，才知道是为的昨日的事，倒替兄弟耽心。宝林又问道：“你昨晚在姑苏会馆么？”松筠不敢开言。

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