是四月初八恰逢休朝之日。叶天明夫妇从四更起便起床忙碌。进行最后出前的确认叶夫人去内宅帮忙整理孩子的随身物品。而叶天明则来到马车前嘱随车同行的老管家一些路上注意事项。
和年初时相比。叶明明显变的瘦了许多。这和他担任户部右侍郎后每日的辛劳分不开。每天他总是一个抵达户部衙门。而最后一个离开。大量琐碎繁杂的务压的他喘不过气来。根本就没有时间考虑如何增加财政收入。尤其山东爆旱灾后左侍郎暴昭奉旨去山东巡视灾情。几乎户部所有的事务都压在他的身上。在官衙里彻夜不眠是常有的事。尽管朝务压力极大。但叶天明还是兢兢业业做事。从年初至今都没有出现一桩失误。甚至他的奏折中也找不出一个错字。令朱元璋对他十分满意。
在叶天明旁边还有他的长子叶如棠。叶如棠在二月最后的殿试中中二甲第八名。赐进出身。实现了父子同为进士的美谈。朱元璋亲自任命他为天宝县县丞。只有二十五岁。是大明建国以来京畿两县中最年轻的县丞。巧的是詹徽之子詹远志也在殿试中成功。中三甲五十六名。获同进士出身。因为他父亲的缘故他被任命为江宁县县尉。与叶如两相呼应。一时间。两人成为了京中最耀眼的官场新星。被誉为南北二英杰。
今天祖母要去山东。叶如也在一旁帮忙。但他对二妹苏童跟去却有些不满。二妹尚没解除与李维正的婚约。祖母却硬要带她去。其用意不就是和尚头上的虱子。明摆着吗？尽管他也知道了詹徽暗中对父亲的陷害。知道妹妹和詹远志是没有么希望了。但他并没有因此改变对李维正的成见。
这种成见也是由来已久。他只比李维正大半岁。从小他们也是一起长大但两人从来都合不来。他喜欢读书。李维正喜欢舞枪弄棒；他少年老成。李维正顽劣难驯；他知书达理。李维正却胆大妄为。他们二人一个是水。一个是火。水火难容。偏偏李维正在他家庭中挥影不去。成了他的大妹夫不说。连小妹和他的关系也是暧昧难言。
现在眼看祖母要带苏童去山东了。叶如棠再也按捺不住心中的不满。在父亲身后低声埋怨道：“有哪
母这么大的年纪还要向外跑的。偏偏就我们家的处处与同。”
“住嘴！”
叶天明听见了他的怨。不由回头怒斥道：“这是一个孙辈说的话吗？”
如棠忿忿的低了下头。不敢吭声。叶天明狠狠的瞪了他一眼。又对管家再一次叮嘱道：“你们一路上要尽量慢行。不仅要替老太太考虑。更要替两个小娘考虑。上午晚点出。下午早点投宿。客栈要选好的。尤其不要抄什么近。要沿着官走。宁可慢一点。知道吗？”
“老爷放心吧！我一定注意。”
叶天明点点头。他又来李维正的几个亲兵面前。对十三郎拱手道：“你是里面武艺最高的。她们祖孙几个的安全我就交给你了。”
十三郎连忙点。“大人请放心。我们会尽心保护。”
交代完路上的事情。叶天明便备回府催她们几个上路了。这时。叶如忽然现大街对面停着一辆马车。十几个宫廷侍卫模样的人左右护卫着。他立刻对父亲低声喊道：“父亲。皇长孙殿下又来了。”
叶天明一惊。他见马车里确坐一个少年公子。他慌忙整理一下衣冠。向马路对面跑去。这几个月他听说皇长孙朱允好几次等在他的府门外。但由于他朝务繁忙。从来就没有遇到过。他特的叮嘱家里人要将小王爷请进屋去。但家里人却告诉他小王爷死活不肯进府。他们也没办法。
叶天明暗暗叹。他也听妻子说了。这个皇长孙是来找李维正的妹子倩姑娘。似乎他喜欢倩倩姑娘。但倩倩姑娘却从不肯见他。这种匪夷所思的事情叶天明从未听说过可偏偏就在他府门前生了。似乎皇上还不知道。若知道了可怎么办？这会牵连到他的。
叶天明跑到车前身行礼。“叶天明参见皇长孙殿下。”
朱允在一个月前听说倩倩已经回京了。他立刻派人打听最后知倩倩是住在叶府。这是一个月来他第五次来找倩倩了。平均五六天一次可倩倩从来就不肯出来见他。朱允是个极为倔强的人。他相信精诚所至金石为开。只要他坚持到底。倩倩一定会被他的诚心感动。为此。他总是默默的来。默默的走。并不上门去找人甚至他的贴身侍卫也为他不平。建议直接禀报皇上将倩倩召进宫算了。朱允却勃然大怒。狠狠将侍卫责打一顿。他要的是倩倩的心。的不到她的心又有何用？
今天他很伤感。从叶家门前的情况来看。他知道倩倩要走了。他沉浸在悲伤之中以至于叶天明跑来向见礼。他也没有听见。
叶天明行了礼。却半天等不到小王爷的回音。一名太监低了两声。朱允还是没有回。太监也无可奈何的向叶天明一摊手。表示他们也没有办法。让叶天十分尴尬。站在马车前走也不是。留也不是。
突然低呼一