，大家互通姓名，互相久仰。好一番热闹。说来也有趣，这些人里头，除了林则徐，就是楚剑功品级高。
楚剑功有意找着左宗棠和龚橙说话。龚橙他爹是一代学霸，平时交往的都是人骚客。而左宗棠还没有考上进士，楚剑功练功名都没有。龚橙便有些不知轻重。
“定庵先生的字，见识广博，但我佩服的，却是《平均篇》《农宗篇》两，真乃万事治平之策。”楚剑功恭维道。
“呸呸呸，我老爹的字，句句不通，还要劳烦我给他改。”龚橙嬉笑道。
楚剑功无语，也就不再和龚橙废话，这时，恰好边上有个人插嘴说：“定庵先生的《平均篇》《农宗篇》确实是治国良方，湖南宝庆道台曾国藩，便依着这两篇的道理，忝力躬行。”
楚剑功一听，有些哭笑不得。龚自珍的《平均篇》，说白了就是有良心的地主阶级的均田，后来他当了一阵地方官，现“均田”推行不下去，又写了《农宗篇》，大意是说，以封建宗族为单位，实现等级制的分田，大宗亩，小宗二十五亩，无田农户为佃农，大家秉着良心互助。简而言之，“等级制宗法社会”，就是龚自珍的理想了。
曾国藩搞这一套么？楚剑功问那人道：“兄台，消息确实吗？”
“确实，曾道台以宗法田制，和他的办团练相结合，战事一起，大宗为统领，小宗为管带，家丁为兵目，立马就可聚兵数万。”
这不是湘军的方法么？楚剑功不由得失笑，他慌忙掩饰，问那人：“请教兄台名讳。”
“有劳院台动问，下道光十年进士，湖南胡林翼，字贶生。会试的时候，是林大人主考，入贡院的呈，也是林大人题的”
楚剑功闻言，扭头看了看左宗棠，又回过头来说：“久仰了。”这句久仰，是真心实意的，胡林翼却以为是恭维话。
“不敢当。”
“兄台现居何职。”
胡林翼叹了口气，“我一直京，任翰林院编修。真是羡慕曾涤生，能够外放道台，一展抱负。”
“其实要外放道台，机会也是不少。”
“喔。”胡林翼眼睛一亮，他今天来，就是走走林大人门子，看看有没有机会，没想到真的碰着了。
“此处人多眼杂，我称你一声贶生，你不介意。”
“与楚院台以字相称，贶生求之不得。”
“贶生，季高，明日未时，我自家等你们，我们好好聊聊。”
龚橙见没有邀他，一幅袖子，转到一边去了。
楚剑功也不搭理他，这时，林大人进了厅堂，招呼大家入座吃饭。
楚剑功回到自己住处，让那姐儿摆开笔墨，开始写东西。
“是要写给林大人的方略么？”那姐儿问。
“不是，明天有两个朋友……嗯，算是朋友，到这里来，我自然要送些东西给他们。”
“是练兵的方略。”
“不是。你打听这个干什么？”楚剑功问，随即说道：“明天你抄一份，送到宫里去，给皇上看。”
“老爷不必疑心，我就是问问。”
“我是说真的，给皇上看看，他要有兴趣呢，实行一下也可以，我无所谓。”
“明天谁要到家里来拜访啊？”
楚剑功想了想，说了名字你也不认识，怎么跟你解释呢？
“那姐儿，你会不会打麻将啊？”
“会，明天老爷是要凑一桌牌么，老爷是要赢钱还是要输钱？”
”不不。我不打麻将。我是说啊，这办事呢，就和打麻将一样，要把牌凑齐。凑齐了风呢，就能打个风一色。”
“懂了，老爷要打好大一桌麻将，这两个人，就是风一色的两张。”
“这两个人，一个是红，一个是白板，加上前几天来的李鸿章，就是白。”
“那郭嵩焘是哪一张牌？”
“他嘛……西学东渐，算西风。”
“那东风、南风和北风是谁呢？”
“嗯，东风是曾国藩，恪守礼教，南风北风还没找到。”
“老爷就不怕牌没凑齐，打成小相公么？”
10月11日，西化
胡林翼和左宗棠依约未时到了，三人落座，随口寒暄了几句，便进入正题。
“昨天我对贶生说，要一展抱负，大有机会，绝非信口开河。现，《辛丑和约》已经公布了，里面有一项，便是五口通商，每个通商口岸呢，都需要一名道台。”
胡林翼闻言，摆摆手说：“不妥不妥。去通商口岸，