“走。”
远处瞧见此景的蔡瑁同蒯良、张允相视一笑，此事已成。
几人往蒯越的府邸走去，而那黑衣人抬头瞧了瞧夜空，低喃道：“孟德，荆襄大族已定，你出兵没有？”
……
南郡。
南郡东北是颍川，西南是襄阳，中间需途经新野。光武帝刘秀起家的云台二十八将多数出于南郡，以往此地就是门阀林立，加之光武帝刘秀不忘旧恩，对这些门阀也不曾打压限制，促成东汉以来，南军成为门阀林立最严重之地。
“大哥，一切皆已准备就绪。”
曹仁走到曹操身边，握着手中的佩剑，直指不远处的襄阳方向。
“嗯。”曹操点点头道：“此去荆州我们要当先拿下襄阳。”
“我们为啥要去荆州，不回老家？”
身后的曹洪不解的问道。
“不……”曹操沉吟几分钟后道：“回。”
“大哥，你当真已下决定？”
一旁的夏侯惇挑着眉毛问道。
“怎么，你们不信？”曹操浑然起身，舞起手中兵刃，脸上呈现一幅前所未有的凝重到：“山东诸侯虽然无枭雄之主，但朝廷留给我收拢山东诸侯的时间不多了，偏偏是这荆州之地最为富庶，也是门阀林立之地，刘备根基未稳，皇甫岑的部下皆是习惯马战，我们也只有依靠水战或许才能够阻挡一时！”
“好！”夏侯惇同曹仁相视一眼，昂扬道：“我等愿誓死追随大哥。”
“好。好。好。诸位兄弟请起，这趟荆襄之行，你我宗族兄弟当齐心协力闯下一片天地！”
“大哥，我们就带这么点军力，就这么去襄阳是不是有些……”
曹休年纪最小，也是最为担忧此行之人，上次南宫那场惨况到现在还让曹休心有余悸。
“放心吧，文烈，我们在襄阳城内有内应。”
“可是二荀？”
夏侯惇这才恍然大悟，隧开口问道。
“嗯，公达已去数日了。”
“那他传回书信没有？”
曹操点点头道：“虽然公达没有说蒯氏兄弟是否答应归降我，但我相信公达此趟必成。”
“公达先生与文若先生智谋却是当世无双。”
就事论事，夏侯惇还是挺佩服这叔侄二人。
“呵呵。”曹休拍了拍曹洪的肩膀笑道：“这样我就放心了，估计此趟不用招募人手，就能全取荆襄九郡。”
“先不要高兴的那么早。”曹操打断他们的兴致道：“有些人并不希望我们能拿下荆襄九郡。”
“谁？”
“除了皇甫岑还能有谁？”
曹仁笑道。
“错，这一次与我们争雄的不是他，是刘备。”
“刘备？”
身旁曹氏宗族子弟同时大惊，俨然在他们眼里，他们真正的对手还是白马都尉皇甫岑而不是如今的荆州牧刘备。
“方才妙才送来战报，说皇甫岑调集徐荣兵进豫州，与袁术交锋了，这下我们就无后顾之忧了！”曹操笑着从衣袖中拿出信笺，对着身旁诸位兄弟，道：“没有了身后徐荣的威逼，我们才能万无一失！”
“大哥，既然不是那皇甫岑，只是区区刘备，我们还用等着文若、元常、文长他们说动颍川老士人给咱们募集兵力吗？莫不如现在就……”
几人纷纷抬头相看曹操，似乎已经忘却洛阳城内的那场大败，对襄阳的局势有些跃跃欲试。
……
南郡之外。
一只小船在江上泛波逐流，船上身影只有两三人。若是不注意，还真以为是打鱼的渔家。
“呵呵。鲁子敬，你还真是悠闲的很啊！”
从船舱之内走出一青年公子，抬手接过船上钓鱼翁手中的酒壶说道。
“唉！这鱼儿还未上钩，我这不是闲的慌嘛？”
那人转回身来，四方脸，年纪也不像渔翁的老木，倒是年轻的很。正是东城鲁肃。
“哦。”年轻人正是刚刚从益州归来的刘晔，听闻鲁肃之言，看了看他身旁的鱼篓，笑道：“打了半天的鱼，你鲁子敬竟然一条都没有打到，哈哈。”
鲁肃笑而不语，眼光望向南郡方向，笑道：“快了，应该快了，荆襄之变，也是曹操之变。”
刘晔听出鲁肃话中有话，低道：“是啊，如果荆襄一定，便是扬州了，趁着袁术、曹操无暇东顾之际，你鲁子敬是不是也该出手了，