贾母的屋子里这会子实在热闹极了。
一众的夫人小姐少爷丫鬟们满满的挤了一圈，中间的榻上歪坐着史太君，丫头琥珀倚坐在身后，轻轻的给老夫人捶着腿，而在贾母对面的一张红木椅子上，坐着的是一个七十来岁的农村老妇，背后还躲着一个剃着桃子头的小娃娃。这老妇身上衣裳倒还干净，只是满脸的沟壑和黝黑的皮肤，却清晰的显示出她年老生计的不易来。
“刘姥姥这么大的年纪，身体却是健朗的，比我强得多！”
贾母笑着对那老农妇说道，
“我到了你这个岁数，还不知道能不能走得动路了！”
“老太太生来就是享福的，哪像我们……”
刘姥姥摆着手说道，
“野地里叉巴惯了，这才熬出这么一副老骨头来。”
贾母说道：
“什么享福，不过是老废物罢了。”
众人闻言，纷纷都笑了起来。刘姥姥见这贾母果然是个好开玩笑，并无架子的主儿，便也放大了胆子一路说开出去，统共也无非是一些乡野的轶闻趣事，神神怪怪的，听得满屋子里都是屏息宁气。唯独贾芸这个穿越客，颇感无聊，待想要溜回自己的屋里去，又觉得有些儿不便，只得硬撑着。
这一说便到了掌灯时候，鸳鸯怕贾母困乏，朝着刘姥姥使了个眼色，刘姥姥便站起来要告辞，贾母听得高兴，便让她多住两天再走，明儿一起到园子里去逛逛，刘姥姥忙又瞧了鸳鸯一眼，见她微微点头，才放心的答应了下来。
大伙儿一起吃过了晚饭，贾芸独自儿往雪芹轩回去。刚走到夹道的时候，却见一个人影从门外闪来，堵在贾芸的面前，把他吓了一跳，待得仔细一看，却是东府里的贾珍身边的一个常随的心腹小厮。
“二老爷他们这会子都在东府里，特让我来请芸二爷去一趟！”
“东府？”
贾芸有些不明所以。那小厮忙走上两步，压低着声音说道：
“只怕却有大事！芸二爷去了便知！”
贾芸眉头大皱，这边儿贾母领着刘姥姥正要二进大观园，大肆热闹玩乐的时候，贾政他们却偷偷的躲在宁国府里商议什么鬼鬼祟祟的“大事儿”，这权贵之家，果然是皮里阳秋，难以捉摸的。
小厮又催促了一声，贾芸只得跟着他串门走户，到了隔壁宁府的一所小厢房里，果然，进屋之后，赦、政、珍、琏、蓉、蔷等几个嫡系本族的都已在座，另外还有四五个并不认识的陌生面孔，看见贾芸进来，都不由露出了一丝儿注意警惕的神色。
“这便是名动京城的红楼莎翁贾芸芸二爷？”
右手边上座的一个大胡子说道，
“想不到竟如此年轻，当真是后生可畏的！”
贾芸并不接话，只是看着贾政，贾政忙轻咳一声，起身给他一一介绍起来。
原来这大胡子便是金陵四家中史家的二老爷忠靖侯史鼎，算起来还是贾母的亲弟弟，身边挨坐的，分别是镇国公牛清之孙现袭一等伯牛继宗，理国公柳彪之孙现袭一等子柳芳，神武将军公子冯紫英和锦乡伯公子韩奇。
贾芸纷纷点头致意，只在眉目清秀，宛若处子的韩奇身上停留了片刻。此人当日在他路过国子监的时候，倒是曾有过一面之缘，彼时，他借着酒意，竟和国子祭酒，新科的状元郎张溥争吵了起来，最后被众士子一番嘲笑，羞赧而遁。
不过，韩奇显然并不知道自己的丑态早已落入了别人的眼中，看见贾芸盯着他看，竟似深感得意一般，摇着手中的折扇，也朝贾芸丢去一个媚眼儿，把个贾芸呛得差点儿岔气。
“莫非此人竟是‘同志’？”
贾芸一头冷汗，连忙移开目光，落到最后一个人的身上。
“咦！”
看着这个灰衣戴帽，长相平凡的脸孔，贾芸却只觉得此人竟是颇有些面熟，可是怎么想又想不起来。
“这位是宫里的夏内相，伺候元妃娘娘的。”
贾政在一旁沉沉的说道，
“也是咱们的自家人。”
“贾元春？！”
贾芸突然一个激灵，终于想了起来。当日元春省亲之际，自己被贾蔷拉着去宁府喝酒，在府门口撞上了一个男子，贾蔷还惊疑了片刻，却不是此人是谁？
“芸哥儿，且先坐下吧。”
贾珍招呼着贾芸在一边坐好，又吸口气定了定心神，这才说道，
“方才，元妃娘娘托夏内相递来了一个绝大的消息，三个月之后，咱们那位万岁爷竟是要去铁网山上围猎！”
贾珍话音刚落，众人便已似炸