在最基本的对冲操作中，基金管理者在购入一种股票后，同时购入这种股票的一定价位和时效的看跌期权。看跌期权的效用在于当股票价位跌破期权限定的价格时，卖方期权的持有者可将手中持有的股票以期权限定的价格卖出，从而使股票跌价的风险得到对冲。在另一类对冲操作中，基金管理人首先选定某类行情看涨的行业，买进该行业几只优质股，同时以一定比率卖出该行业中几只劣质股。
如此组合的结果是，如该行业预期表现良好，优质股涨幅必超过其他同行业的股票，买入优质股的收益将大于卖空劣质股的损失；如果预期错误，此行业股票不涨反跌，那么较差公司的股票跌幅必大于优质股，则卖空盘口所获利润必高于买入优质股下跌造成的损失。正因为如此的操作手段，早期的对冲基金可以说是一种基于避险保值的保守投资策略的基金管理形式。
经过几十年的演变，对冲基金已失去其初始的风险对冲的内涵，对冲基金已成为一种新的投资模式的代名词。即基于最新的投资理论和复杂的金融市场操作技巧，充分利用各种金融衍生产品的杠杆效用，承担高风险、追求高收益的投资模式。更成为发达的西方国家对发展中国家实施金融战争的无双利器，甚至有“昔有坚船利炮，今有对冲基金之称。”
视波动为生命的对冲基金规模以美国最盛，但是由于美国联邦证券交易委员会的严密监控和高昂的违规成本，所以对冲基金往往在美国境内“老老实实”，但出境就如出笼之虎、到处兴风作浪。而近几年来，美国、欧盟和日本均奉行宽货币的刺激性政策，使对冲基金规模发展速度极快，达到数万亿美元之巨。在杠杆撬动下，这数万亿还有巨大的乘数效应，被数十倍放大，加上美国为基础的对冲基金还可以从欧洲或日本拆入资金，他们可以轻松的狂扫全球股市、房市、货币、商品期货。
对冲基金做多商品期货、资源类股票、股指期货、商品货币，同时放空利率期货，然后只需推动一个容量有限的商品期货，如油、铜，往往便可全线告捷。
虽然印度政府实行了严格的市场准入制度，严格控制对冲基金进入印度市场，就如所有的制度一样，总是有漏洞会为无所不在的国际游资以机会，永远不可能真正的阻止对手的渗透。今天印度股市的上扬背后已经隐约可以看到国际对冲基金的身影。不过贾姆。塔塔此刻并不畏惧，他甚至有些兴奋，因为他早已为这些前来兴风作浪，准备套走印度人民数十年积累的国际巨鳄精心准备了一个陷阱，如果今天注定是一次与虎谋皮的对赌，那么贾姆。塔塔已经决心在此后以孟买的金融市场为战场的对决之中扒去对手的一层皮。