萨克胡亚中校很熟悉眼前这艘由一艘退役的老旧潜艇改建而成印度海军潜艇博物馆。因为他曾经在这艘潜艇上服役过,这艘已经退役的潜艇名为“库尔苏拉”号,它曾经是印度海军的主力舰艇“f”级(foxcrot“狐步”)常规潜艇。作为前苏联海军的“红色海狼”的第二代,“f”级常规潜艇由前苏联红宝石设计局设计,20世纪50年代末期成军,又被称为614型。在当年无论是攻击能力、下潜深度还是续航力,“f”级远远优于西方国家海军的同期常规动力潜艇,前苏联和华约各国海军都曾大量装备。
印度独立初期,还经常能从英国购得一些二战以来的多余军火,其中甚至包括1961年2月从英国购得的一艘“尊严”级航空母舰“维克兰特”号。但是随着冷战的升级,印度在第三世界所奉行的所谓“不结盟”政策,由于拒绝加入任何军事同盟而无法再从英国等西方国家再得到大量的帮助和支持。而印度政府也不得不另觅他径。
在南亚次大陆之上,巴基斯坦和印度之间的海上军备竞赛自也在独立之后,在陆地边境烽烟滚滚之中同时展开了。但出人意料的是在海军建设方面,虽然在水面舰艇的吨位和数量上,国力贫弱的巴基斯坦难以与印度海军等量齐观。但是在新锐的水下战场上无论是在战略选择和武器采购上巴基斯坦都远胜印度一筹,1965年巴基斯坦率先从葡萄牙人手里转手获得了法国制造的“桂树神”级常规动力潜艇,构成了对印度海军的水下威胁。为了抗衡巴基斯坦海军的潜艇威胁,印度随即向英国提出采购“奥伯龙”级潜艇的请求,虽然这种并不先进的潜艇在拉美国家已经大量装备,但是在美国的压力之下,英国政府还是对印度的定单予以了回绝。
而此刻正值中苏交恶,而在1962年中印边境自卫战中输得一塌糊涂的印度自然想到了苏联,而苏联也正在寻找一个同盟以抗衡中国,印度无疑是一个最为现场的候选对象。于是当印度海军转向苏联提出类似的要求,印苏双方经过了多轮的谈判之后,两国政府一拍即合。最终于1967年达成了为期20年的《和平友好协议》,苏联向印度海军提供8艘641型“狐步”级柴油动力潜艇。因为印度海军当时迫切需要这批潜艇来抗衡日益强大的巴基斯坦海军,所以首批的4艘“狐步”
级潜艇直接从苏联红海军的太平洋舰队和黑海舰队中调拨。1967年12月第一艘“f”级常规潜艇便抵达了印度海军军港,并迅速列装,参加了1969年的印度海军海上阅兵礼。
而从那一刻开始8艘苏制“f”级(foxcrot“狐步”)常规动力潜艇便组成了印度海军的水下舰队的主力,不仅承担保卫印度洋海平面以下印度海权的重任,而为印度海军潜艇部队输送了数以百计象萨克胡亚中校这样优秀的潜艇指挥军官。“想不到能在这里再次见到你!”此刻站在萨克胡亚中校身后,曾经同在一艘潜艇上服役过的印度海军少将尚卡尔望着眼前平静的躺在沙堤上的潜艇,作为驻维沙卡帕特南的印度潜艇部队司令部,尚卡尔少将曾在印度海军所拥有的大多数型号的潜艇上工作过。但是毫无疑问“f”级常规潜艇是他跟萨克胡亚中校共同的起点。
“想不到现在还有水兵们驾驶着这些‘水下桑拿房’在印度洋上与中国人的狼群搏杀吗?”见到自己昔日的上司此刻萨克胡亚中校多少有些怀旧。从20世纪80年代开始,印度海军便开始装备俄制“基洛”级和德制209/1500级常规动力潜艇。老旧的“狐步”级柴油动力潜艇正开始逐步退出现役,但是目前仅有“维拉”
号、“卡拉恩吉”号和“瓦格里”号3艘仍在服役。“瓦格里”号归属于印度西部舰队,驻泊于孟买。在目前还算平静的阿拉伯海上还不需要他,但是隶属于印度海军东部舰队第8潜艇中队的“维拉”号和“卡拉恩吉”号,此刻则已经驻地维沙卡帕特南海军基地出发。在孟加拉湾与中国海军周旋。
“f”级潜艇的水面排水量1950吨,水下排水量2475吨,艇长91.3米,艇宽7.5米,理论上的最大潜深为250米,但是随着舰龄的增加,最大下潜的深度也日益下降。水下最大航速只有15节,虽然它在不重新添加燃料的情况之下最大续航能力可以连续航行16000海里,连续在水下作战4天。但在这样的情况下它却只能保持10节左右的缓慢航速。此刻包括“维拉”号和“卡拉恩吉”号在内,有7艘印度海军的常规动力潜艇正在孟加拉湾与中国海军进行着一场惊心动魄的水下角逐战。
这场角逐战实际上早在安达曼尼科巴群岛战役开始之前就已经在孟加拉湾展开了。当中国海军航空兵突袭印度西部的卡达姆巴海军基地和孟买海上油田开始,印度海军就不得不面对一个残酷的现实,只要中国海军的“上海-江苏”双航母战斗群继续存在于印度洋上一天,那么印度海军非但无力支援安达曼尼科巴群岛的守军,甚至连自己本土的领海和领空都无法保全。
如果按照印度海军中将塔布拉斯原先的计划,集结印度东、西两大舰队的主力。由刚刚完成了修复工作的“尼赫鲁”号航母与印度海军西部舰队的“维兰特”
号轻型航母组成1
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