护城河东岸，暮气沉沉。
天空沉重得像能拧出水，即使出着太阳，阳光在厚厚的云层后面惨淡无光，感受不到一丝温暖。快到东岸时，宁放看见河边走过来的一个人。
一个年青的菜农，挑着担子步伐坚定，向河边走来。
渡船靠岸，宁放跳下去，青年菜农走过来，默默地上了瘸子老段的渡船，准备过河。
宁放认出是白马寺那个叫赵吉祯的看菜园子的，上次在茶楼赵吉祯狠揍泼皮无赖，救沈姑姑的一幕又浮现上来，那一幕宁放每次回想都觉得热血沸腾，忍不住喊了一声:“赵兄。”
赵吉祯抬头看了宁放一眼，样子很平静，淡淡地哼了一声。
瘸子老段把船开动了，赵吉祯转过头看着对岸，河风吹过，他的衣袍被吹的飘荡着。
赵吉祯是从外地逃难来的，在白马寺看菜园子，隔三差五去西门卖菜，换掉生活用度。这一切在他眼里很平常，所以没有半分激动。
宁放在河边站了很久，看着渡船和赵吉祯的身影远去了，才回过头。
等到了顾老家，顾老和小妾姜氏正在院子里喝午后茶。
“宁公子，快请坐。”
姜氏赶紧给宁放倒茶，顾老笑呵呵说道:“宁公子，这是老朽昨日采的huáng jú茶，加上决明，明目清火，你品品。”
“多谢顾老。”
宁放呷了一口茶，果然味道有种清凉，赞道好茶。心里暗暗佩服顾老的生活品味，同样是每天无所事事，顾老赏花，品茶，玩蛐蛐。宁放虽然也懂点，却被顾老差远了。
两人聊了几句，便说道无赖姚五砸秦白茅场子的事。顾老连连叹息，他也认为青皮多半不是黑背的对手。秦白茅虽然德高望重，但他长期占据蛐蛐圈话语权，白文喜等人多有微词，这次只怕凶多吉少。
这事依本地习俗，外人帮不上忙，一切只能靠秦白茅自己了。
两人随便聊了一会，宁放想到好几天没有韩鄙消息，问道:“顾老，韩老最近在忙什么？”
顾老捋着下巴上几根胡须，笑呵呵说:“韩老如今可是红人了，天天都有人登门拜访，这几天刚收了一个新门生，是涟水书社那个沽名钓誉的清河公子，忙的不可开交。”
“哦”宁放哦了一声，并不意外。
韩鄙是齐州府在外做官最大的，虽然告老还乡但毕竟是瘦死的骆驼比马大，刚回来时还没人来，这段时间却门庭若市，齐州各界轮流拜访。
清河公子是齐州府富二代中的代表人物，四大公子之一。
齐州四大公子，朝阳公子，清河公子，九辞公子，无痕公子都是富二代，家财万贯，是真正提笼架鸟的公子哥儿，在这四人面前，宁放只能算是渣了。
“世人碌碌，无非名利，我辈蓬莱，弃发蔽履，逍遥自在……”顾老纵声唱道，声音苍凉。同样都是告老还乡，他这里除了宁放常来，冷冷清清无人上门，心中感触。
午饭，顾老非要宁放留下，姜氏做了一桌饭菜，有酒有肉。
………………
饭后宁放辞别顾老回去，李冶在院子里做鞋底。
小丫头心灵手巧，自从宁放父母过世后，就包揽了宁放衣食住行。
“公子，我给你做了双鞋，你看看？”
“唔”
李冶蹲下身，拿手中的新鞋往宁放脚上比划着，满脸喜悦。
宁放哼了一声，不过新鞋倒是合脚，大小合适，就换上了，刚要回房，被李冶叫住了:“公子，胡同后面宁二的菜地租期到了，却不续租也不还田，您看怎么办？”
“是那个宁二？”
李冶点点头。
宁放皱了一下眉头，他平日游手好闲不务正业，家里的事都是李冶打理，也懒得问，以往倒是没出过问题。想到这个宁二，宁放不禁摇头，宁二跟宁放一样也是游手好闲不务正业，宁放毕竟还努力结交上流圈子，有品味的人。而宁二却整天跟着泼皮无赖混。
等宁放找到胡同后面宁二家，这家伙刚睡醒在院子里喝茶，昨晚不知去哪里偷鸡摸狗了。看见宁放，立即意识到是什么事，眼神躲闪着。
“宁二，你的菜地租期到了，打算续租还是还田？”
“宁公子……你还不知道吗？”
“知道什么？”
宁二吞吞吐吐了半天才说清楚，几天前，西城新近冒出的暴发户姚五已经放话出来了，要强买这一片的菜地，听到这个风声，宁二就打算拖延着到时候看情况。
竟然是这样，宁放一阵愤怒。原以为这个靠一只蛐蛐