着瓜皮帽的老先生，在郑秀才对面坐下。两人喝着茶，聊起来了，聊着聊着从老先生嘴里冒出保安堂吴掌柜几个字，宁放听到保安堂几个字，自然注意力集中起来。
“唉，不瞒郑先生，真是一言难尽啊，知府衙门和九辞公子沆瀣一气，逼着商会出钱出粮，限期不交就要治罪。昨日吴掌柜和他们争论，被气得当场犯病。”
“如此目无王法，难道就不怕朝廷知道吗？”郑秀才书生脾气，拍桌喊道，声音大了点，引得周围喝茶的人纷纷向他们看过来。
老先生咳咳了两声，赶紧把郑秀才按下去，叹道:“山贼猖獗已有数年，衙门年年向商会摊派钱粮说是剿匪，却越剿山贼越势大……唉……。”
两人说了一会话，老先生见茶楼人多嘴杂，便默默喝完茶唉声叹气地走出去了。而宁放隐约也知道了他们谈的事，那年黄河决堤后，城外就来了一伙山贼，这么多年衙门年年喊着剿匪，向商会和百姓筹款却越剿越厉害。
立冬后的天气，太阳晒在身上，却丝毫感觉不到温暖，阵阵寒气逼来，喝完壹碗茶，宁放仍然感觉冷。换做是别人，他自然不会关心，但是吴安世从父母过世后就一直周济他，于他有恩。听到吴安世气病了，他心中微微不安。
回到家中，宁放让李冶准备了一些蔬菜，准备过两天去保安堂看吴安世。
趁着地土未上冻，李冶把院子里的菜园翻了一遍土，挖出几只冻死的蛐蛐，宁放蹲在旁边，心里一阵难过，蛐蛐过冬可是门大学问，改天还得向韩老请教。