呵，萧将军胃口不小啊。”片刻后，长琴讪笑一声后，冷冷反问到：“这样一来鬼母国拿下三郡，请问将军打算出多少兵马呢？”。四周的空气瞬间凝固，气氛一下子变得沉重起来。
“你看我值多少兵马？我那些至少能以一敌五的萧家军士兵，又值多少兵马？”萧石竹不甘示弱，质问的目光迎上了长琴眼中迸射出的寒光和丝丝怒气，一字一顿的问道：“我萧家军的战斗力，想必太子也略有耳闻吧？”。
长琴闻言眼中怒气化为呆愣，鼻中喷出一股粗气，手指微微一颤；萧石竹说的没错，当初他萧家军不过就一万兵马，也能打得共工和祝融两国联军，十万余兵马抱头鼠窜，虽也占了地利的优势，但可见其战斗力之强，在玄炎洲几乎无可匹敌。随后在黑龙岛上，更是威风；十战十捷的威名，已传遍了玄炎洲。
若是没了萧家军的帮助，祝融国侥幸能拿下共工国，也会死伤惨重，数百年内国力下滑难以恢复，百姓劳苦在所难免。
但此战又不能不打，毕竟再击败共工一次，那是祝融毕生心愿；因此长琴虽然对萧石竹的趁人之危而动怒，却也拿萧石竹毫无办法。而鬼母则是越看越开心，兴奋；早已忘了萧石竹纳妾给她带来的委屈。要不是给长琴一点点薄面，她真想为夫君这句反驳大声叫好，鼓掌不停。
“太子不要生气，我也不是那种蛮横的鬼。”萧石竹见长琴动怒了，不顾外交大使的身份猛然生其闷气来，这还他是第一次见到长琴如此失态，心中暗自连连窃喜，嘴上却用平和了一些的语气说到：“要我国不要楚天郡，也好商量嘛；你何必着急呢？”。
长琴闻言，好似落水之人看到了救命稻草一般，赶忙收起淡淡的怒容，急声说到：“将军此话当真？”。
“当真当真，我骗你你又不给我赏钱，有什么不好当真的。”萧石竹哈哈一笑，道：“只要贵国在战争期间供应我军军饷，粮草，猛火油以及战船，且猛火油我们要多少你们就得给多少，那我可以不要这楚天郡。作为交换，我一定给你把共工国拿下。”。
“将军这是要两头占便宜啊。”长琴才浮现的笑容登时僵住。
“话也不能这么说。”萧石竹无惊无惧，面含淡定的笑道：“有钱人家请短工长工去干活，完了也是要给三瓜两枣的，概不拖欠。更何况我出的是兵，不是短工长工，太子不愿意出钱，又不愿意给地，莫非是要我和我的士兵给你白白打工吗？”。
不急不躁的三言两语，不但说得长琴无从反驳，主动变被动，处处掣肘；还说的对方从椅子上赫然起身，却又无语半晌后，颓然坐下，脸上泛起的除了挫败感，那还是挫败感。
他失落之余，心中不禁狐疑连连：“这萧石竹鬼龄不大，怎么做事如此老练，滴水不漏无懈可击？”。却不知萧石竹是小鬼没错，可当他还在人间时，孤苦伶仃的他面对着人世间的诸多冷漠无情，要活下去就得有勇有谋，狠得下心还得有卓越的眼光，这才造就了今天的他。
从人间到冥界都是温室中长大，锦衣玉食从未间断的长琴对此不明其理，更是不会懂的。因此，他最多也只能是成为一个治国安民之才的鬼，却不能成为英雄或是枭雄。
一时间也想不出什么对策的长琴只好再次起身，行礼黯然道：“萧将军，鬼母，请容本太子再想想，我们再谈。”。
“太子随意。”萧石竹笑笑，慷慨好爽地道：“没谈拢之前，你大可安心住下，吃住玩的费用，都算在我的头上，不必跟我客气。”。
“嗯。”长琴应了一声，面含失意转身离去。
长琴出门而去，垂首缓步朝前。双目无神，眉头轻皱，一副心不在焉的神色挂在脸上，颇像行尸走肉一般。从小到大，他都从未吃过这么大亏，也没有过如此强烈的挫败感。
可话说回来，萧石竹所说的条件，虽有几分趁人之危之嫌，但换个角度看看，一分钱一分货，萧石竹和萧家军的实力大家有目共睹；请他们帮忙却也没说要把五郡都要过去，已不算是太过份了。
思前想后，长琴觉得既然火王祝融给了他便宜行事之权，那这个选择就不能回报给祝融去定夺，否则更是丢脸。
决定自己拿主意后，长琴又发现萧石竹给他的两个选择，答应前者看着是萧石竹占便宜，实则不是。后者条件则是模棱两可的，答应了就是看着是长琴和祝融国占便宜，实则不是。
要是答应了后一条吧，万一萧石竹要在战争期间，跟他们要个七百万斤猛火油，三五千万斤的粮草，那不得把祝融国的家底给掏空了。
权衡再三还拿捏不定间，长琴已不知不觉地走到了外庭来了。他依旧低头沉思着；这要是给了楚天郡，虽然是大片肥沃土地，但经历过了大战后，就成了一片废土了。城镇关隘，乡村农田所有都要重建，处处要钱劳心劳神的，不如就把这个麻烦丢