一朝。肃宗的四弟在巴蜀做蜀王，接见了一个得道高僧。这僧人身边，就跟了个小沙弥，十分机灵懂事。
蜀王的儿子汤夜，正好和这个小沙弥差不多大小，行事顽劣。蜀王就有意留下这个小沙弥，陪着自己的儿子读书。
此后，这个小沙弥王守信就留在了蜀王的王府里面，陪着小世子汤夜读书玩耍。汤夜七八岁时认识了王守信，两人感情甚好。等汤夜做了蜀王，王守信也做了益州守备。
这王守信，溜须拍马很有一套，读人的水平比读书的水平高。可他也有个毛病，跟汤夜这些纨绔子弟一起长大，他就觉得，自己文治武功，都比旁人高出一筹。所以，经常自比管仲乐毅，觉得若是手下兵精粮足，他也能一统天下。
汤夜对这个幼时一起长大的伙伴，那个叫言听计从。先是让王守信管了他王府的军队，做了都统。后来又跟中宗上表，把王守信夸的天上有地上无，为他请了个益州守备的位子，管着五六万蜀军。
中宗虽然防备三边冀鲁和北疆这些离京城近的卫所，对巴蜀，倒是没有那么上心。一口就答应了汤夜，封了王守信做益州守备。
王守信在守备的位子上坐了两三年，就遇上了邓云鸿北疆军逼宫的事。他们不姓汤，都能夺了天下。汤夜姓汤，为什么就不能去抢天下呢。
王守信自比谋臣良将，自然要扶汤夜，做个明君了。