客船行驶了七八天，已走出南直隶范围到了江西境内，一路上都是风平浪静，并没有什么意外的事情发生。
这天中午，客船走到了彭泽县，待得吃过午饭准备上路时却被拦了下来，没能再继续前行。
过了一会，程元从老马那里得到了一个消息，说是前头湖口那儿有水怪做乱，已打翻了数十条过往的船只，害死了好几十条人命，当地官府已封闭了那段航道，严令各地船只不得进入那片区域，等除到这害人的妖物后方才能通行。
到了下午，老马又带来一个了消息，说是官府已请了石钟山青莲寺的主持净空禅师前来降妖除怪，大家再等上两三天就可以继续上路了。
原来那水怪初次出现时是在一个多月前，当时它只是撞翻了一条小渔船，所以也没引起大家的注意，毕竟这长江水深河宽，里头什么稀奇古怪的东西都有，哪年不吞噬几掉条人命，那个打鱼的死了也只能他怪自个儿倒霉，碰上了水中的大王巡江，稀里糊涂的就做了祭品。
不过后来大家渐渐发现了有些不对头，因为这个水大王好像把湖口那段水道当成了他的巢穴，隔三差五的就会出现在那片江面上兴风作浪，过往船只稍有不慎便会被这水怪给打落到江里，运气好的人还能游回到岸上，而那运气差的就直接被那水怪给吞入腹中，落得个尸骨无存。
时至今日，那水怪俨然已为成了一方祸害，当地官员也不得不重视起此事，封闭了河段免得百姓再受损伤，然后再请来高僧大德除掉此孽障。
话说那石钟山青莲寺的主持净空禅师也不是什么简单人物，相传他自幼就开始修行佛法，而今已有百岁高龄，乃是了不得的佛家大能。
客船既然不能往前走，那程元也只能待在船上，原本他还想领着大伙走陆路，绕过河口这段再重新搭船就是，后来在得知只需再等两三天后便放弃了这个念头，安心的等着通航。
不过等第二天起来后他又有些疑神疑鬼的，怀疑这个水怪是不是受人指使后才跳出来的，为的就是阻断这条西去的水路，因为一个多月前正是叶枫和乾鸣子长老他们走到安庆府的境内，而那地方正挨着长江边上，而现在官府之所以派人来降伏水怪，有可能是敌人得知了叶枫他们已经窜往东边了，这水怪留在这儿已不起作用，所以便要将它给收回去了。
想到这儿，程元便决定过去瞧一瞧，他想知道那个净空禅师是不是会真的和那水怪打一场，还是过去说两句话便把那水怪给领走了。
他把这想法跟王老爷子和老马说了下，两人也觉得这事情有些蹊跷，不过他们并不赞同程元过去，按王老爷子的话来说，就是这水怪无论是不是敌人给放出来的，眼下它都失去了作用，咱们只要安安静静的等上几天就可以通过此路，并不需要去深究这里面的原因。
不过程元最后还是决定去看一看，因为他觉得这是一个机会，也许从中能够看出那位护国法师和佛门关系的一个机会，当然了，若不是那么回事的话，也当是去瞧瞧热闹罢了。
两人拗不他，也只好任他折腾，不过也警告程元让其最好是只看不做，不然若是出了什么意外回不来的话，他们立马就会带着这个什么小郡王返回苏州，到时候任谁过来领人就给谁。
王明珠倒没这么狠，她只是缠着想要跟着一块去，程元当然不敢答应，好说歹说才让她熄了这个念头，答应她自己会小心谨慎，看完结果后立马就赶回来。
湖口县，隶属于江州府，因长江与鄱阳湖唯一交汇口而得名，素有“江湖锁钥、三省通衢”的美喻，离彭泽县约七十多里路程。
程元在镇上雇了一辆马车，一路上紧赶慢赶，终于在大半下午赶到了湖口县。
夜半时分。
“少爷，少爷…”
程元正睡得迷糊，一阵低声呼唤将他弄醒了过来。
“少爷，江边好像有动静了！”
见程元睁开了眼睛，张福忙凑上去说道。
“哦？这么快就有动静了，那我倒是运气好！”
程元精神一震，忙从被窝里爬起来开始穿衣服。
他下午到达湖口县后，先四处去打听了一下情况，得知那水怪还没有被收拾掉的，同时净空禅师也还在青莲寺中，并没有下山。
得此此消息后，程元便先找了家客栈住了下来，到晚上时又把张福给放了出来，让他去江边守着，因为程元相信，那位净空禅师就是真的要出来降妖除怪，恐怕也不会把时间放到白天。
果然，子时一过，江边就有动静了。
穿戴整齐后，程元又套上夜行衣，然后再把面罩给带上