”
陪皇帝封禅祭天者，除了东宫太子，还能有何人？
赢祥自然不敢，也不愿出这个风头。
隆正帝却不容拒绝，上前拉着他的手，道：“可当朕手足心腹者，唯十三弟一人。”
说罢，将西域水土交给赢祥，让他持着，一起往祭坛上一步一阶走去。
这时，按照章程，除却礼乐声外，当由孔孟二家家主，并桐城四老，及所有太学和国子监学生，还有都中士子，一起诵读华彩文章，以祝盛世。
万众瞩目下，孔继宗、孟言，并桐城四老，率领数千士子书生，站于祭坛之下正中。
先齐拜上天。
而后……
孔继宗请出圣人孔子牌位，孟言清楚亚圣孟子牌位。
再拜孔孟先圣。
这……
已经和预备的不同了。
百官之首张廷玉眼神一怔，面色微变。
而后，所有人，便听到桐城四老，以苍迈的声音高声道：
“孔曰成仁，孟曰取义。惟其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事？而今而后，庶几无愧！”
这一刻，所有人霍然色变！
九百九十九阶祭天坛，只行至了十余步的隆正帝，步伐凝住，缓缓转身。
“鱼，我所欲也，熊掌，亦我所欲也，二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。
生，亦我所欲也，义，亦我所欲也，二者不可得兼，舍生而取义者也。
生亦我所欲，所欲有甚于生者，故不为苟得也。
死亦我所恶，所恶有甚于死者，故患有所不避也……”
数千太学及国子监和都中士子书生们，昂首挺胸，高声奉读道。
这一刻，原本平息的大风，骤然再起。
所有人，从心底深处，感到了一丝深入骨髓的寒意。
待士子书生读完那篇名传千古的孟子言后，桐城四老之首顾千秋老人一步站出，老躯如苍松，傲视祭坛上，身子凝固住的隆正帝，苍迈之声再起：
“读圣贤书，所学何事？
不奉弑君谋母，倒行逆施之贼也！”
随着顾千秋的话音落地，身后再传来数千士子激昂的读书声：
“鱼，我所欲也，熊掌，亦我所欲也，二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。
生，亦我所欲也，义，亦我所欲也，二者不可得兼，舍生而取义者也……”
“噗！”
一缕殷红，缓缓从隆正帝口中流下……
……