“瞧這孩子，没见过世面，吓成這个样儿，快起来吧。别动不动就跪下。”德妃并不知道我受罚的事情，还当是我激动、紧张过度呢。
“娘娘，刚才我去的时候见這小宫女正在受罚，举着水桶在当院里跪着，想是伤着了。”绣茵又开口道。此时我已了然——她正在帮我，不露痕迹地。我不由从心底里生出一股感激和敬佩之情。
“受罚？受什么罚？”
我本来可以“哭诉”一番，不过這并不算明智的做法。多年的社会经验让我明白，如果你不能确保脱离那个人的“魔掌”，最好不要对别人控诉他（她）的罪行。德妃只是赏了我，即便替我做主，申斥了嬷嬷和惠儿，我回去以后却必定成为她们的出气筒，只恐怕比现在的境况更糟。
“回禀娘娘，因为奴婢僭越，未经允许私自浆洗娘娘的衣物，坏了洗衣局的规矩，所以嬷嬷正在罚我。奴婢入宫不久，宫里的规矩还未能悉数了解，此次确属奴婢之责，奴婢知错，望娘娘开恩。
“倒是为了這件衣裳受苦了，哎，這么小的孩子，怪可怜见的。這么个伶俐的丫头，留在洗衣局倒是有些屈才了。”德妃娘娘替我抱委屈。
“前两天儿您不是还説我们总往您這儿跑，這永安宫人手不够吗？若您中意這小丫头，索性留下来伺候算了。”
忽然左手边传来一个男人的声音。方才我太紧张，根本没敢往两头看，现在听到男人的声音，而且有些熟悉，不由得好奇地瞄了一眼。這一瞄不要紧，我不由惊讶地愣住了——怎么是他？
我无论如何不能想到，坐在德妃身旁的青年男子居然就是去年在红螺寺和茶楼前“救”了我两次的人。我想我当时定是见了鬼的神情。不过好在我够冷静，很快垂下头，将惊讶的神色掩住。
奇怪的是，那人分明看到了我，却没有任何反应，就像陌生人一般。我本来想开口，转念一想，此人既然能坐在德妃身旁，恐怕是阿哥一级的人物，此时我這个小小的宫女若是贸然开口，這“攀高枝”的嫌疑就更明显了，何苦惹這个祸端呢。
德妃温柔地笑了：“胤祥，就你主意多！那天我不过随口説説罢了，你倒是记在心上。我這永安宫再缺人手哪里就短了你十三阿哥的？传出去人家还以为咱们永安宫刻薄了你呢。真真让人恨得牙痒痒。”
胤祥？十三阿哥？对于清朝的几个皇帝还是清楚的，康熙乾隆不必説，顺治和董鄂妃，雍正和吕四娘，都是寻常见的戏码，不过对其他的阿哥了解却有限。虽説对這九子夺嫡也约略能了解个大概，比如胤祥和雍正是一伙的，还有一伙是……好像是八阿哥吧……再来就是那个什么遗诏里“十”改“于”的公案官司，不过都是只言片语，穿不起来，也没有兴趣。现在想来真是后悔啊，清宫大戏那么火，我却忙着打工从来没看过。当时怎么就没多留心呢？不过应该没关系，把握大方向就好，反正下一个皇帝是四阿哥，這个没错。
“得，算我没説。您看看，我不过随口説説，怎么又让您摘出這么大个不是来？您要是不待见她，就打发她回去，再跟皇阿玛説，挑几个好的。”這份戏谑劲儿倒是没改，还那么一副没正经的样子。
“你這孩子，就贫嘴。不过今年宫里头的人增加了，我這里的活儿也多了，还真缺些个人手。這孩子模样讨巧，有个伶俐劲儿，又念过书，説话也利索，看起来是个乖巧、懂规矩的丫头，手工也不错，留在洗衣局了确实可惜了。既然十三提了，那就留下来伺候吧。绣茵，带她回去，跟她们管事的嬷嬷知会一声，就説這个丫头我收了。”
“傻愣着干什么？还不快谢恩？”那边胤祥提醒我。
我连忙跪下谢恩，接着便随绣茵出去了。等出了永安宫的门，我长长舒了一口气，轻声对绣茵説道：“多谢绣茵姑姑。”绣茵却淡淡地説道：“谢我什么？都是你自己的造化，德妃娘娘的恩典。”我心里对她的钦敬之情又多了几分。
正走在半路上，忽然身后一个声音响起：“丫头，站住！”回头一看，正是胤祥。我急忙下拜：“奴婢给十三爷请安，十三爷吉祥。”绣茵也福了福，却径自走到一旁站下了。
胤祥走到我跟前，笑着説：“怎么猫爪子收起来了？做什么学人家贤良淑德，也都快不认得你了。去年当街打架的劲头上哪去了？”
听了他這话我有些气恼了，嘴里却恭敬：“奴婢身份低微，禁不起十三爷的玩笑，若是让旁人听见了，奴婢就算有一百个脑袋也不够啊！”
“瞧，我説不是，忍不住了吧，同你开玩笑呢，怎么又把爪子尖儿露出来了？对了，你明明叫重华，怎么上次在红螺寺説叫‘光儿’？难不成是故意骗爷的？”
“那是奴婢的乳名。”
“那件衣服真是你补的？没想到你這小丫头还有這等本事呢，爷以为你除了骑马、打仗，就不会别