但曼斯坦因对苏军实力的判断是相当错误的,其多次进攻均未能达成目标,而此时库尔斯克北部以及意大利的局势却日益恶化,这促使希特勒最终取消了进攻,德军于7月17日开始后撤,到23日,双方基本恢复了交战前的态势。
苏联空军也完全控制了制空权,法国“诺曼底”航空大队也在库尔斯克上空与苏联空军并肩作战。面对坦克和兵力都占优势的苏军,莫德尔无力阻止其进攻,他意识到失去奥廖尔只是时间问题。7月16日,莫德尔向希特勒请求放弃奥廖尔将德军后撤至“哈根”防线,但被希特勒否决。到了7月25日,墨索里尼下台,意大利退出战争的迹象已经十分明显,希特勒需要从东线抽调兵力去意大利,而奥廖尔突出部的德军也面临被苏军合围的危险。在莫德尔和克鲁格再一次请求后撤后,希特勒最终同意弃守奥廖尔,并调第2党卫装甲军去稳定意大利的局势。
7月31日德军向布良斯克方向的“哈根”防线撤退,撤退途中,德军实行了残酷的焦土政策。8月5日苏军攻克了奥廖尔,并继续追击退却中的德军,10日解放了霍特涅茨,15日进入卡拉切夫,至16日苏军的进攻基本结束,战线逐步稳定了下来。
南线,当德军在7月23日和苏军脱离接触时,斯大林便要求苏军立刻发动反攻,但沃尔科夫认为经过连续的艰苦战斗后,在发动攻势前,苏军应进行必要的补充和修整,这样苏军把进攻的日期最终确定在8月3日,而此时曼斯坦因还认为苏军已经濒临崩溃,取消“堡垒”作战是错误的决定。这使得德军对苏军的进攻完全没有准备。
8月3日凌晨5点,苏军近万门大炮齐鸣,大量炮弹倾卸到德军阵地上,炮击持续了两多小时,最后以一阵喀秋莎火箭炮的齐射作为结束,但是此时沃尔科夫的视线已经不止局限于苏联境内了,而是开始关注英美等国,他们之间虽然相互支持,但是也相互猜忌,这一次,苏军马上要发动大的军事行动之前,英美承诺的援助却迟迟不到。叶莲娜此时却不能不管了,她动用了在英美等国的势力,不仅透露出苏军可能采取让英美很是不愿看到的军事计划,另外一方面,她也加大力度,开始加大力度搜寻德国的核弹研究计划。而且德国的火箭弹研究很是顺利,相信不久就会用于战场,叶莲娜自然也是坐不住了。
此时很明显,德军的失败只是时间问题,叶莲娜此时想的则是,在战争结束之后,世界格局将会怎样划分?另外,苏联从英美那里得到的援助可不是无偿的,这些钱如何还呢?德国在世界各国搜刮的金银财宝在哪里?他们的核武工程和研究所的位置,火箭弹的位置,这都是叶莲娜要考虑的,她开始在空间当中开始搜集各种资料进行分析,并且动员其了所有的手下开始搜集情报,在德国方面无法取得的,但是不表示英美两国的情报人员也打听不出消息来。在苏联,此时没有人力物力和精力去研究核武器,但只要这东西一出来,苏联就必然会受到威胁,在战后划分世界格局这样重要的时候,错失时机,恐怕日后的几十年都无法翻盘。
叶莲娜和沃尔科夫回到了莫斯科,两个人各有事情忙,叶莲娜忙着她的各种资料,照顾孩子,而沃尔科夫则是开始筹划更大的行动。这让她只回了古比雪夫一次,去看她的四个儿子,但是没有想到的是,沃尔科夫的妈妈和姐姐带着孩子都在,他们不住自己的家里,反倒来了自己家,这让叶莲娜很是不舒服。而沃尔科夫的妈妈和姐姐更是别扭。
在她们的心里,可没有中国的传统观念对于婆婆和大姑姐的高人一等的做派。反倒是了解了叶莲娜的情况之后,多了不少的敬畏,叶莲娜也不是小气的人,告诉瓦娜京娜好好的照顾他们,背后隐藏的深意嘛,就是告诉他们,她才是这个房子的真正女主人,是孩子们的母亲,是沃尔科夫的妻子。当然,这个时候,叶莲娜是愿意承认她是正牌的妻子的。
此时的克里姆林宫却很是不太平,因为斯大林病了,达莉亚也无能为力,因为斯大林的大儿子在的德军的战俘营中自杀身亡了,这对于斯
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