进入了大汉的通缉名单中，重金悬赏他们的人头。边允、韩约也在此时改名为边章和韩遂。
消息很快传到了洛阳，朝廷震怒。在何进势力的促成下，何猛挂帅，点起两万兵马前往支援西凉。
何猛一路高歌猛进，把叛军打得丢盔弃甲、抱头鼠窜。何猛就一直领军追在叛军屁股后面，进入了西凉腹地。
等何猛发现自己孤军深入的时候，已经晚了。他的大军被重重包围，毫无悬念地被全歼了，就连何猛也死在了乱军之中。
何猛的贪功冒进，不单止搭上了何猛自己的性命，还连累了何进，打击了何进在朝中说一不二的话语权。
同时因为何进的势力被削弱，九常侍又重新投入了刘宏的怀抱，毕竟九常侍生财有道，刘宏早就忘了他们之间的不愉快了。
何猛军被歼以后，叛军长驱直入，直逼长安。刘宏连忙把讨伐黄巾贼有功的皇甫嵩调往西北，意在保卫皇陵。这时候，董卓之前对刘宏的进贡就发挥作用了，刘宏任命董卓为前中郎将，辅助皇甫嵩平定西北。
皇甫嵩领军坐镇长安，并没有急着寻叛军决战，因为他察觉叛军并不是一条心，打算寻找机会，策反边章和韩遂，从内部瓦解叛军。因为他收到凉州的官员们上报，边章和韩遂曾经在面对曾经的同僚的时候，主动撤围退军，皇甫嵩觉得他们仍懂得羞耻，是可以争取的对象。