王同山在桃花水下来之前，就离开了他留恋的爱珲。
虽然他在与集体户同学分手的时候，在心里已经暗暗下定从此作正常人的决心，虽然他对小u已经郑重地表示说：“请放心，小u，我一定要听你的话，再也不能像从前那样过苟且的生活了。”可是，当他出了茫茫雪原来到哈尔滨以后，忽然又改变了主意。1971年的春天，对于王同山这样在外流窜惯了的人来说，如果真让他回到小茅山农场去老老实实继续接受劳改，显然只有小u一个人的忠告还是不够的。正所谓冰冻三尺，非一日之寒也！如果让一个已经有十几年扒窃和劳改经历的人，马上就幡然悔悟，显然不是一朝一夕或友人的三言两语就可以让他立地成佛的。在王同山的心灵深处，既有人性中善良的一面，也有他多年养成的恶劣习性。而后者则是他多年一直在自觉或不自觉中坚持如一的人生之路。尽管他随着年龄的增长与客观环境的嬗变，恶习劣行已经发生了潜移默化的改变，然而如果让他在一个早晨就变成一个新人，同样也是做不到的。
哈尔滨，对于思想斗争最激烈的王同山来说是一个让他终身难忘的地方。他从爱珲经黑河来到黑龙江省会时，已是早春的四月天，东北虽然仍是一派积雪未融的料峭春寒，可是他当然也向往美丽的江南。究竟是不是返回江苏，回到他那已经离开了两个年头的小茅山劳改农场呢？王同山左思右想，始终拿不定主意。他从爱珲到哈尔滨一路上头脑中一会是回去自首，一会又推翻了这个念头。他只要想起小茅山农场那些冷漠的脸孔，还有那让他望而生畏的大铁镣子，浑身就会立刻起了鸡皮疙瘩。他认为经过两年多的流窜作案，如果回到小茅山即便是自首，也肯定会给他处以重罚。与其回去遭到打击，不如继续在外边这样混下去，好在如今东北的冰雪严寒天气已经过去了，春天到来以后，万木复苏。他如果在东北隐名埋姓地打短工，也不失为一种权宜之计。
有了这个新的念头后，王同山决定继续向北方走去。当然这次他不想再去黑河和爱珲，而是选择了前往佳木斯和双鸭山、七台河。这条路线多为黑龙江林区，要经过薇岭和绥化。他在向北走去的时候，在哈尔滨车站上又遇上了几个小扒手，他知道这几个扒手就是有名的“东北虎”，不首的扒手绰号“座山雕”，他对王同山煸惑地说：“如果你想发财，最好去偷老毛子！”
“老毛子是谁呀？”王同山在向北开去的火车上，对新结识的几个东北扒手感到处处困惑，两眼茫然。他仿佛又步入一个更加陌生的天地。随着火车向北方继续疾驶，王同山尽收眼底的是一片又一片望不断的起伏丘陵和黑森森林海。这个方向与他已经熟悉的黑河一带不尽相同，在过去的冬季里他看到的是一望无垠的积雪与冰河，而今天他看到的黑龙江则是由松树、桦树和白扬树组成的涛涛林海。松涛在风中发出骇人的吼声，让王同山忽然又想起曲波那本读过几遍仍然难以淡忘的《林海雪原》。莫非他从此将再次走进那恐怖的林海雪原吗？莫非他的人生始终都要充满恐怖、震惊和离奇吗？莫非一个江南的“神偷王”真会沦为北国深山老林里的“扒手神偷”吗？他望着一片片在列车前迅速闪过的林海，就好象远远望见了一个挑着担子的小炉匠。真有些鬼使神差，他做梦也没有想到自己这一步又踏进了积雪和茫茫林海，莫非从此就再也走不出去了吗？
“你怎么连老毛子都不知道呀？告诉你，大傻瓜，老毛子就是俄罗斯大鼻子，他们腰里有的是钱，足够你我几个人花上几辈子的了！”“座山雕”嘿嘿地望着他笑了。几个东北扒手根本不清楚这个头顶有些过早谢顶的青年，早在十几岁时就在上海和苏州扒窃，并且有了一个“神偷王”的响亮名号了。他们更不会知道，就是面前被他们当成南方傻瓜的人，行窃的足迹已经遍及大江南北，什么样的钱包他没有扒过？有什么样的对手他没应付过？
“哦？老毛子？”王同山已经变得相当老诚了。他在东北生活了半年以后，忽然变成了一个与他年龄极不相符的老诚扒手了。听了几个东北人的话，他忽然想起在爱珲集体户里，经常和户友们结伴前往黑龙江边隔河对望的情景，江对岸他遥遥可见一些俄罗斯人，但是他从来没有打算去偷他们。现在当他听说佳木斯一带有“老毛子”，而且这些俄罗斯人的衣袋里有钱，他当然不会不动心。因为王同山现在如果继续生活下去，首先要解决的还是钱。想到这里，他忽然问：“俄罗斯人用的可都是卢布！这种钱我们就是弄来了，也是没处去花用的。”
“你懂个什么呀？真是傻蛋，”另一个东北扒手绰号“大包牙”，他说起话来直来直去，而且语言刻薄，颇为机密地告诉王同山说：“老毛子们花的也是人民币，懂吗？他们可以把俄罗斯的卢布换成咱们能用的钱，只要咱们把他们的钱弄到手，花还成问题吗？”
“对嘛，南方蛮子，从今以后，你要老老实实跟着座山雕干，保险让你有吃有喝，还有钱花。”说话的小个子扒手人称：“小老疙瘩”，是三个东北扒手中最年轻的