开始，杜画师就是女子，中间没有变过，我想，将来她也不会变的。”
棒天一早，用完早粥，讨来三亚酒，杜三衡便徐步走向每日必到的“画室。”从厨房到“画室”，距离一点也不远，只是她脚程慢，得花上凤二郎的两倍时间。
也好，就当饭后散步。阮府位于繁华永昌城内，当初凤娘曾提，这姓阮的当过高官，她料想阮府必定富贵堂皇，好处油水不少，这才应邀来作画。哪知宅子大归大，却很空洞，奴仆不出十五个，有一半以上的楼院都封了起来…人手不足暂封，凤娘是这么说的。可是，她路经几座院子，明明就像是七、八年没有人走进去过，搞得很像是春水街的鬼屋啊。
就好比现在…
在往“画室”必经一条路上的尽头，是一座看起来有点荒废的院子。每天早上，在院子前会有一名少年站在那里死瞪著她看，眼神像是要吃了她，一直到她拐弯离开，那可怕的眼神始终在她背后烧著，好像有什么深仇大恨似的。
这少年实在谈不上什么人味…她杜三衡天生胆小怕鬼，所以每天目不斜视，双腿虚软地走过去，当作没有看见这个疑似鬼魂的少年。
慢吞吞地，终于到了阮府里最一尘不染的“画室”…秋楼。凤二郎跳出来，怪叫：“杜画师，你动作真慢。”
“哪慢？”她扬眉笑：“杜某每天都这时候到，不早也不晚，恰恰好。”
“啐！你画具我都搬来了，说不准看，我也没看，摆在屋内就等你过来。”
“多谢啦。二郎，你今儿个看起来神清气爽，比昨天更有几分男子气概呢。”她笑。
“是是是。”他推著她进屋。“少爷，人来啦，保证今天杜画师能把你的英明神武继续延续下去。”胡乱挥手，随即连头也不回地逃之夭夭。
“早啊，阮爷，今天你脸色红润，正适合作画呢。”她一如往昔的谄媚，然后坐下。
眼角瞥到他微不可见的竖耳动作，她皮皮笑道：“阮爷，你大可放心，杜某的画功虽然还比不上我爹，可至少，能让你的后代一见，就泪流满面。”
打她一进门，阮卧秋就是沉著脸，听见她浮滑的言语更是火上加油，到最后，他眯眼问：“什么泪流满面？”
她笑道：“阮爷的俊美无俦，一定让你的后代子孙痛哭生不在当时，不能亲眼目睹阮爷的英姿丰采啊。”
“俊美无俦？是你的画作，还是我本人？”
“唔，没有真人，杜某可是没本事凭空想像作画的。”
“巧言令色！”他咬牙，声量压得极低。
她当作没有听见，开始调起颜料来。双目无聊地乱转，看见他连动也不动的…嗯，对他是有点不好意思，不过如果告诉他，随他躺著坐著走著都成，她已不需这个人像杵在这里了，他大概会以为她是来骗吃骗喝的吧？
不知道是不是闻到颜料合成后刺鼻的味道，难得地，他又开口了：“你师傅是宫廷画师？”
“是啊。”靠著她爹，她的确是“骗吃骗喝”不少。
“他学的是油画？”
她闻言，愣了愣，终于正眼瞧他，很谄媚地笑道：“算是油画吧，跟宫中洋人学的。阮爷，你简直上知天文下知地理了，连眼睛看不见，都能知道杜某用什么画法，神啊。”
阮卧秋抿著唇，不愿破口大骂她。忍了忍，才又用很压抑的声音道：“阮某只是略知一二而已。我听凤春说，杜画师今年二十左右？”
“是啊。”她随口道。
“才二十芳华，就能跻身民间三王，实在不容易。”
句子听起来很像赞美，但他的脸硬板著，有点僵化发臭，语气似试探。不过她最无所谓了，当是赞美好了。她笑道：“多谢阮爷夸奖。这就叫‘有能力的人，不会被隐没’吧。”
是不是她眼力变差了？发臭的俊脸上好像浮起一条青筋了呢。
“你师傅的画技必然高超，才能教出你这年纪轻轻便才华洋溢的徒弟。”他咬牙道，当作没有听见她的自恋。
“阮爷，你连连夸奖真是令杜某受宠若惊呢。”她扬眉笑道。
他不理，沉声问道：“你师傅现在何方？”
“唔，阮爷还是别知道的好。”
此话一出，顿时一阵沉默。唉，她就说，他哪来的好兴致聊天，原来是想拿徒弟换师去。
“阮爷，我爹的画是不错。可惜，他已经很久不独自作画了。”
“你爹？”也对，一名画师泰半是不会收女徒的，除非是亲子。“为何不能作画？”
“他在五、六年前自尽…”
阮卧秋内心惊讶，一时之间又无语。
“阮爷，我爹本是宫廷画师，画风偏中原味儿，后来在宫中遇见洋人传教士，跟著学了油画，他不藏私，两样都教给我了。您尽避放心，杜某虽是女子，十指跟男人一样，一根也不缺，握得住画笔。”
此话分明是暗指他瞧不起女画师…而他，的确有点瞧不起她，女画师多少占了部份因素，