大半夜。“我得回去了！”
“夜色深重，在酒楼住一夜，明日再回去？”秦伯言担心。
商枝婉拒，正要说薛慎之明日要去府城赶考，可似乎薛慎之并未考试秦伯言他如今是秀才功名，便转了话头，“我还有要紧事，不能耽误。”
秦伯言无奈，“我让阿三送你回去。”
商枝很累，也不想赶牛车，便点头答应。
果然，回到杏花村，已经子时。
商枝跳下马车，栓子已经睡着，阿三把他抱下来。
商枝在前面开路，抬头看见门前颀长的身影，笑容漫进眼底，全身的疲惫都似乎消散了。她疾步走去，拉近两人的距离，她又骤然停下来，目光盈盈地望着他，一步一步向她走来。
“太晚了，为何不在县城留宿？”薛慎之望着她脸上的疲倦之色，目光柔和，“我明日不急着赶路。”
商枝笑道：“你这么晚还在等着，我在县城留宿，你得等到天亮去？”
薛慎之笑而不语。
商枝招呼阿三把栓子放在床上，将他送走，然后再折身回屋，“明日要赶考，你去府城，他们不都知道你去做什么？”
“不必担心，老师有考虑，他的妻儿在府城，正好与我一起去，用作掩护。”薛慎之笑意浅浅，不知为何在门口等到这个时辰，只是有一种预感，她会回来。“你累了，睡吧，我回去准备准备。”
商枝点了点头，“我给你做干粮，明早你过来拿。”
“好。”
——
次日一早，商枝天未亮爬起床，一身酸痛，她轻轻吸一口气，掌勺简直比种地还累！
商枝给薛慎之烙蛋饼，煮八个鸡蛋，在路上吃。
天气炎热，食物容易变质，商枝没有给准备多少。
薛慎之把包袱收拾好，便来到商枝家。
商枝把食物装好放进他包袱里，“东西都准备齐了？你的名次在末等，那个录遗补了吗？”如果没有补，不能参加乡试。
“补了。”薛慎之听她念叨着琐碎的事情，心里十分受用，却开口道：“你不用紧张，这次不会出问题。”
商枝叹息，“我想起自己第一次救人。”那时候拿着手术刀，心里挺紧张的，好久没有体会过这种感觉。“好了，要吃两个鸡蛋，一张蛋卷饼。”以前他们参加考试，吃油条加两个鸡蛋，寓意着考一百分。
薛慎之颔首。
商枝把做的药丸给薛慎之准备，如果中途病情发作，可以吃上几粒捱过考试。
所有的准备都做足了，千万别在这一环节出现变故，功亏一篑。
用完早饭，薛慎之走路去镇上，和邱令元坐马车去儋州府。
商枝站在村口送他，直到见不到他的身影，才收回视线，期盼着薛慎之一切顺利！
而薛慎之到镇上约定的地点时，却不见一向守时的邱令元。