老宋因为一次惨痛的事故失去了一只手，生活是残酷的，他好久都没有适应自己是一只手的事实，为此他消沉了很久，曾经想到过结束生命，然而在他妻子不离不弃无微不至的照顾下，再想起一双嗷嗷待哺的儿女，他变得坚强起来，虽然是残疾人，但作为一个男人要活得有尊严，老宋开始仔细得思索着自己的未来，gao体力活肯定不方便，gao脑力劳动又没有文凭，该怎么办呢？突然老宋灵光一现，天朝象棋，我一直很爱好，这些年来由于结婚生子压力大，早把这些抛在脑后了，可现在又没有别的出路，自己水平又不高，唯一的优势就是在象棋界的人缘还不错，何不整个棋摊试试看呢？
说做就做，两口子一商量把地点定在人流量比较大的市广场，买了棋具和板凳，就开始摆起棋摊来，棋友们听说老宋摆棋摊，都来捧场，一时间棋摊热闹非凡，棋摊上午一般清静些，下午热闹，于是老宋上午便潜心研究棋谱，什么梅花谱，渊深海阔，拾情雅趣，古今排局，残局基础，中局技巧，开局要领，总之是通读古今棋谱，在象棋的世界里老宋找回了做人的乐趣和尊严，找到了人生的价值。棋力也大涨，终于在一次比赛中战胜了大师，和了个特级大师，一举成名，棋友门都来祝贺，老宋高兴极了。正所谓故天将降大任于斯人也,必先苦其心志,劳其筋骨,饿其体肤,空乏其身行,行拂乱其所为,所以动心忍性,曾益其所不能。意思是上天将要把重大使命降落到某人身上，一定要先使他的意志受到磨练，使他的筋骨受到劳累，使他的身体忍饥挨饿，使他备受穷困之苦，做事总是不能顺利。这样来震动他的心志，坚韧他的性情，增长他的才能。老宋失去了手臂，如今却成了棋王，世事难料啊。
光yin如梭，几十年过去了，如今老宋一双儿女都已经成年，自己也是一垂垂老者，儿女在外地工作，对象棋一点不感兴趣，虽然自己对象棋的理解已达到炉火纯青的地步，如今却感到非常遗憾，难道自己平生所学就随着自己的离去而随风而去？再由于自己学棋年龄太迟，无法与科班生抗衡，现在年纪也大了，象棋界的最高荣誉全国个人赛冠军始终与自己无缘，长江后浪推前浪，新一辈的小棋王一个比一个厉害，一个比一个年龄小而且名气大，还能问自己：“廉颇老矣，尚能饭否？”老宋不得不客观理智的面对一个现实，自己永远也无法获得最高荣誉，于是老宋释然了，我不能实现我的理想了，那我找一个传人吧。如今大弟子小张33岁才拜的我，学棋年龄太迟，而二弟子小胡反应太慢，也难成大器。我再慢慢物色吧，可我的时间毕竟不多了呀。就这样老宋的三弟子欧阳修出现在人们的视野中。
欧阳修大学失恋，挂课20多门，更是多门功课交白卷，学校无法容忍这样的混蛋学生，于是领导开会决定，开除修。一时间，修的学业，爱情和事业统统都失去了，10多年的寒窗苦读就这样没了，学校无情地抛弃了他，农村出生的修，没有家世背景，更没有一个很好引路人，所有的灾难突然间降临到他的身上，修精神上崩溃了，身体肠胃也出了问题，不得不回到农村老家休养，农村老家没有电脑，没有互联网，也没有篮球，可想而知修是多么地痛苦，为了转移痛苦，修迷上了象棋。由于镇上才有网吧，修的家离镇上10多里，修便骑自行车30多分钟到镇上网吧下棋，再骑自行车30多分钟回家，如此这样度过了一段艰难的岁月。欧阳修的对象棋的痴迷是值得肯定的，可是学习方法却不得当，有这几方面的原因，1没有系统地学习棋谱2没有名师指导3理论和实践相结合，要多和名手实战等等，再加上父母反对，经济条件也不好，多年来棋艺一直进步得慢。（在父亲伏买电脑之前）
欧阳修就这样在网吧里耗着，在虚无缥缈的网络中寻求一点可怜地安慰。在网络上下象棋，修常去地地方是天朝游戏中心的草船借箭，经过长时间的mo索，欧阳修发现草船借箭的后20桌是全国棋友们聚集的地方，于是修有选择性地选择胜率高地对手进行切磋或者观摩胜率高的对手，就这样每天在草船耗着。一天一个叫张强大师胜率为90%的棋号进入了修的视线，修先与他对弈几局不是其对手，然后便观摩这个号与其他人下也是相当地厉害，估计张强大师功力相当的深厚，处于一种崇敬和好奇地心理，修便与其搭讪，问道：“大师，哪里人啊？”张强大师回答：“湖北荆州”修狂喜道：“我也是荆州的！”接着修谦虚地问道：“我想成为职业棋手，苦于没有名师指导，我能拜您为师吗？”张强大师说到：“天朝象棋博大精深，想成为职业棋手不是那么容易的事情，而且你的学棋年龄太迟，科班生都是5岁开始学棋！你怎么跟人比？不过我们倒可以交个朋友。”于是双方便留下了联系方式。其实那个张强大师就是老宋的二弟子小胡，两个同样拥有悲惨经历的小人物就这样因为天朝象棋而联系到了一起。
第二天，欧阳修便联系小胡约着见面，小胡带着修来到了大师兄小张所经营的棋摊，由于老宋不在这里，小胡便与欧阳修对弈起来，小胡竟然连输5盘，修接着趁势打败好几个好手，一时间打遍