哪一家裱画店呀？”
高兆铭实在不堪忍受屋里的酸臭气味儿，说了一句“宝山房裱画店”，转身就像逃瘟疫似的往屋外走。蛮子李赶忙趿拉着鞋，紧跟在高兆铭的身后也出了房间。经过小院时，几个房间的窗口和门缝，探出一颗颗脏兮兮的小脑袋好奇地注视着，谁也不敢出声。高兆铭捂着鼻子临近门洞时，他一眼瞅见那个讨饭的老叫化子还卧在原处，便突然放慢了脚步。蛮子李看得分明，赶上前去，一脚把老叫化子踹起来。
“滚！”
老叫化子抓起地上的破麻袋片披在身上，爬起来就跑。
高兆铭用手帕捂着鼻子也急忙跑出店门口，到了大街上猛吸几口新鲜空气，这才缓过劲儿来说：“刚才那个老叫化子，我怎么看着眼熟？”
蛮子李说：“他就是当年天津的镇守使。下野以后，染上了大烟瘾，后来又扎吗啡，连老婆孩子都卖啦！妈的，当官那会儿不可一世，他哪想到会有今天！”
高兆铭听着那话，以为蛮子李是在指桑骂槐，心中不由得十分恼火，却又不好发作。于是把头一扭，连个招呼也不打就气冲冲地走了。蛮子李瞪着一对大牛眼，气哼哼地朝地上吐了一口痰。然后哼着广东小调，趿拉着没后帮的鞋，一颠一颠地回到店里去了。此时，路灯昏黄的首善大街，传来拖着长长尾音的“爆肚开锅”的叫卖声，由远而近，又由近而远，渐渐地消失了。