将、游击、千总、把总依序参拜。升帐毕，王威声调平和地说：“此次白土窑一战，我军大获全胜，我已叫中军写好论功行赏的保举札子。现在念给各位听听。”说毕，中军开读。读毕。王威清了清嗓子又说。“这札子已送出，相信不rì定有回音。”
排在列末的把总胡孙全神贯注听，没听见念他的名字，脸上渐渐由红转白,肥嘟嘟两腮不由颤抖起来,猛听王威一声断喝：“刀斧手！”
帐下立刻如雷回应：“在！”
王威睁圆牛眼变了脸sè道：“英勇营把总胡孙等一十八人。收受贼贿，私纵反贼大头目，按律当斩，左右，与我绑了！”
话音刚落。哪容胡孙等人分辩，如狼似虎的刀斧手一拥而上，将点着名字的十八人一个个撕衣上绑，往外推出。
被绑诸人，这时神sè各异，有的面不改sè，有的一脸涨红，很快，他们将仇恨倾泻到那个叫胡孙的人身上。有人开始破口大骂：“胡猴子。**你十八代祖宗，你的好主意，让爷们把命都给你搭上了。”
紧挨胡孙的一个扭身将一口浓痰唾在了胡孙脸上。被赤膊紧捆的胡孙，不能去揩抹，将头摇动着。将痰液抖掉，复将头垂了，没有吱声。
“伸头是一刀，缩头也是一刀。别孬种！”生就一张强盗脸，满脸胡茬。挺着一对扫帚眉的大汉大声对身边一个面如死灰，几乎是被拖出者这样嚷说。
推在最后的，是个生着张年轻亮堂的脸的少年，听见大汉的嚷嚷，不自觉将肩搐动了一下。这个身材颀长的年轻人心里并不恐惧，从小长到大，他似乎还不知怕为何物。只是，这时心里有一种说不清楚的感受。什么感受呢？一只鸟儿从头顶掠过，“啾儿”叫了一声，将鸟影投shè进他的眼帘里。他仰起头，看见蓝幽幽的天空上抹着几缕淡云。“就这样死了，真冤。”他这样想着，又将勒紧的绳索挣了两下。绳索绑得太紧，他感觉两肘关节已被勒得肿胀了。
其时，十八人已被拖至辕门外行刑墩前。
满脸杀气的刀斧手，将死囚们踢得一溜儿跪下。只等三声炮响开斩。
被摁跪着的一个瘦子，将头左右犟着，似在搜寻什么，突然大声嚷起：“贾胖子！怎么没有贾胖子？”
所有被摁跪着的人都将头拧起来了。
“怎么没有贾胖子？”至少有两三个人附合了瘦子的嚷嚷。他们的眼光里充满了狐疑，开始为黄泉路上少了一个应有的伴侣而愤愤不平。
没有人回答他们的问题，答复的是鬼头刀背“砰”地拍在腮帮子上。几个人的嘴都冒血了，一个人还将敲掉的牙合着血吐了出来。为减少痛苦，大家不再吭声。
“咚！”第二声追魂炮响过。十八人的头全伏贴在行刑礅上。
一个全身披挂jīng神抖擞的中年军官被十多个亲兵簇拥着，至辕门前敏捷地跳下马背。他是横山副总兵陈洪范，为军情从驻地赶来参见王威，看见辕门外情景，略微表示了一下惊讶，对迎着他的承启官将职衔手本递了过去，说：“烦为通报，横山副总兵官陈洪范前来参见。”
待决的死囚感官是最敏锐的，十八个人都将头从行刑墩上扭转过去，看见了正立在辕门外与承启官说话的陈洪范。
陈洪范祖籍辽东，是个和事佬，平时与各部将官十分相得，胡孙等人像溺水人捞到一块木板一样，一齐嘶声叫嚷：“陈副将，救小的一命，小的冤枉！”
陈洪范见王威一下要杀那么多人，本就有些吃惊，现在听见呼救，忙打手势。叫刀斧手暂缓行刑，拉住正往里去递手本的承启官说：“烦捎上一句话给总镇大人，就说当此国家用人之际，陈某恳请免这些人一死，让他们戴罪立功。”
承启官点点头进去。一会儿中军随着承启官出来了。老远就打着招呼。说：“王总镇请陈副将大帐内见。”
陈洪范忙问道：“这些人呢，王总镇可饶恕他们？”
中军露出抱歉表情说：“王总镇说，这等害群之马，绝对不能轻赦。陈副将之请，恕难从命。王副将音刚落，陈洪范还没有开步，第三声追魂炮响了。
人头挨个在黄面少年身边滚落。鲜血喷溅了他一脸一身。刽子手来挽头发了，黄面少年想，“今rì死定了。”本能将头一犟，眼睛的余光见陈洪范在扭头看他，又大声朗朗叫道：“陈副将，救救小的，国家怎能如此杀掉一个大将之材呀！”
陈洪范确实是在注目绑在最后的这个身材长大，相貌奇特的少年。心里隐隐生出杀之可惜的遗憾。这时听见黄面少年的叫嚷，更感到这个年轻人不但相貌奇特。而且身上有一种特殊气质，屠刀已架到脖子上了，说话竟还是这样豪壮自如，坚定了将他救下来的决心。他再次摆手示意刽子手暂停行刑，然后大步流星赶进大帐去。匆匆报名参拜，接着对王威