新多雷达和综合仪都清楚地显示：气象飞盘早已超出云顶，但降雪区上空仍像一个粗大的浓雾柱，微微倾斜着没有尽头地向上延伸。新多雷达的遥感预测显示，在550千米以上的大气外逸层中，仍有“雪尘”和冰晶组成的“浓雾柱”，直到仪器无法观测到为止。不过，浓雾柱比原来细多了，横截面最大不过50平方千米。这种情况说明：降到地面上的雪花不是（或不完全是）地球大气层中气象变化的产物，很可能与太空的“水源”有关。
“今天这种降雪的天气现象，是气象史上从来没有记载过的。根据仪器显示的数据分析，它很可能是‘天外来雪’。”吉姆说，“幸亏飞盘上升的倾斜度与‘雪尘’下降的倾斜度相交，才使得我们跳出‘三界’，不然的话，还不知道要升到何等高度呢！所以我建议：飞盘应先从外围观测探索，想办法揭开‘天外来雪’的秘密，然后再寻找制止和消除它的措施。”
黄炎厚采纳了吉姆的意见，指令莉莎立即执行。
气象飞盘在“浓雾柱”中快速盘旋上升，穿过大气平流层中的臭氧层，到达离地面80千米的中间层时，气温降到零下87摄氏度。飞盘舱内隔寒保温设施鞭长莫及，精英们都到了忍受严寒的极限。黄炎厚只好下达指令，让飞盘缓慢地盘旋下降。
“吉姆博士，你说的‘天外来雪’是什么含义？”莉莎问，“太空中的‘雪’怎么会降落到地球上来？”
“据我观察和分析，不是太空中的‘雪’降落到地球上来，可能是太空中的彗星闯入地球大气层，受到大气的磨擦发生瞬间破碎，形成‘雪尘’在地球上降落。”
“彗星？就是那种带着长尾巴的扫帚星吧？”约瑟夫也产生了兴趣，“它怎么会变为‘雪尘’呢？而且落在地面上的明明是雪花吗？”
“实际上，彗星就是游移于太空、结构松散、夹杂少量尘埃的冰块，天文学家称它为‘脏雪球’，是太空中的‘水源’。”吉姆又说，“‘脏雪球’闯入地球大气层中，受到大气的剧烈磨擦，瞬间化为粉尘状微粒，就是我们遇到的‘雪尘’。‘雪尘’落到云层中，与水气碰撞，形成不规则的雪花落下，增加了地球上水的来源。当然，以‘雪尘’为核形成的雪花，与大气中形成的雪花相比，肯定会有细微区别的，这是我们用眼睛看不出来的，有待于仪器来分析和鉴别。”
“太空中的水不只是彗星这一种形式存在。”琳达说，“因为在宇宙中，水态（包括冰态）天体、气态天体与岩态天体混合并存，其比例大致与地球上的水（包括冰）、岩、土的比例差不多。所以，除了彗星之外，还有一些冰晶、水汽和少量尘埃混合在一起的、大量充塞太空的星云，也有一些含水（冰）量过大的行星，在运行、碰撞过程中逸出的碎屑、残渣形成的‘云流’（宇宙云），在特殊条件下，它们都有闯入地球大气层的可能性。”
“去年，我在《前沿科技》杂志上看到一篇文章中说，从人造卫星发回的数千张地球大气紫外线辐射图像中分析，有一些冰块组成的小彗星闯入地球大气层，磨擦破碎后融化成大量水蒸汽。”苏菲说，“我分析，这些从太空带进大气层中的水蒸汽，肯定会与大气中原有的水汽结合，促使、加速或改变大气变化的原有机制，破坏了部分大气变化的规律性，造成不可思义的气象灾害。”
“我同意你的看法。”吉姆说，“我和大博士专门研究过这类问题:地球上每年都有这种情况出现——某个面积不大的地区连续降水，不但降水速度和降水量超出气象史上的记录，而且还与气象理论不符。我们认为，这种‘怪现象’除了‘特殊环境’的原因之外，还有可能与天外闯入地球大气层的‘水源’有关。比如这次‘雪尘’的降落，说不定会给这个面积不大的地区带来前所未有的严重雪灾。”
“这么说来，太空中的‘水源’以不同形式光顾地球的现象，就不是什么罕见、稀奇的事情了。”石原秀蕙说，“因为在太阳系内就有一个彗星‘仓库’，里面有上万亿个大小不等的彗星。19世纪中期，又有科学家发现：在太阳系轨道半径处还有一个彗星‘仓库’——彗星云，也有上万亿个体积不同的彗星。”
“如果这场雪真是彗星闯入地球所致的话，我们能不能知道这颗彗星有多大？它闯入大气层以后能有多长的磨擦过程？这场降雪还能持续多长时间？”郑汉仁问，“就凭我们现在的科技水平，能否预测到太空‘水源’在什么时候、以什么形式、在什么地方发生呢？还有……”
这些问题提出后，飞盘工作舱内顿时安静了不来，没人回答其中的任何一个问题。过了一会儿，黄炎厚说：
“你提出来的这些问题很复杂，不是气象理论能够解释清楚的，有许多内容涉及到天文学、天体学、物理学、宇宙学等多种学科的知识。不过，彗星闯入地球大气层，增加地球水源的事实应该是肯
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