第二章
在兰特大帝统一大陆之前，兽人对内陆的侵扰从来没有间断过。幸运的是，自从神魔大战结束后兽人部落就再也没有妖精担任指挥官。一千多年来，兽人那种乱糟糟的进攻方式与人类军队有组织有纪律的整齐阵容形成了鲜明的对比。人类与兽人的战斗模式，就象是一只狮子率领一群羊与一只羊率领一群狮子进行搏斗。虽然每次兽人南袭时都会给人类社会带来相当大的损失，但是每次最终的胜利却总是属于人类这一方。
这种情况直到大陆历1418年才开始改变。从这一年开始兽人改变了他们的作战方式，因而连战连胜，给人类社会带来极大的破坏。大陆历1419年底到1422年初，兽人对英格兰尼的袭击极为频繁。在英格兰尼人的历史中，这段痛苦的时期被称之为“兽祸三年”。
虽然欧巴尼亚帝国的御用学者一直否认兰特大帝与兽人有任何联系，但是值得我们注意的是：在这段时期，进攻德克萨王国的兽人部队其战斗方式与以往并没有任何改变——自1419年下半年开始，德克萨边境甚至连零星的兽人袭击事件也逐渐消失。
——摘自历史学家史瓦.克隆所著《历史的碎片》
安丽丝以亚瑟的母后身份进行摄政后，为国母绝世容貌所倾倒的姑且不论，纯粹被安丽丝的智慧所折服的贵族同样是数不胜数。
几乎所有的德克萨人都认为，我的三位妻子在容貌方面不分仲伯，但如果在智力方面比较，他们的国母则绝对排在第一。然而事实却是，她们三人其实都是极为聪慧的女子。这也怪不得德克萨人盲目地相信他们的国母，因为卡特琳娜和安洁儿的真实身份没几个人知道。否则的话，谁又敢小觑魔族长老或是精灵圣女呢？
当我说出自己的判断后，妻子们谁都没有流露出异样的表情，似乎对此毫不在意。
安丽丝温柔地望着我，似乎天地间除了我再也没有其他值得注意的事了。卡特琳娜则专心致志地逗弄着怀中的小婴儿，对佳蜜儿粉嫩的脸旦又是亲又是摸的，害得睡梦中的婴儿似乎梦到了不大好的东西，露出了苦恼不安的表情。安洁儿依偎在我的身旁，含着笑看着那对实际年龄区别较大、心理年龄却相差无几的美女。
妻子们若无其事的表现令我有些惆怅。其实，她们与我一样清楚地知道：目前幸福的生活即将有所改变。
搂着安洁儿坐在凉亭的石椅上，我的思绪回到了大陆历1419年的12月10日。
与英格兰尼媾和后不久，佣兵协会与法兰西斯也签订了和平协议。所以，我的幸福生活是从1419年12月10日开始的。
在这段没有战争的日子里，阳光、沙滩、美女以及醇酒是生活的主旋律。遗憾的是，幸福的日子过得实在是太短暂了。到今天为止，这种幸福的生活还不到两年半。
与法兰西斯签订和平协议时，我还不知道和平的生活会给我带来如此多的乐趣。事实上，真正促使我决定与法兰西斯媾和的原因是：欧巴尼亚已经无法支撑那种大规模的战争了。
谈和之前，法兰西斯的国师米歇尔.布朗几乎全歼了拉库里所率领的佣兵部队。高达九千的战死人数对于较小的公国而言，简直可以算得上是毁灭性的打击。然而佣兵的伤亡对欧巴尼亚自身的军事实力根本就没有太大的影响。促使我下定决心以佣兵协会会长的身份与法兰西斯谈和的理由是：财政大臣阿拉卡向我哭诉，他已经无力向佣兵部队提供足够的粮食了。
由于前一段时期英格兰尼征战不断，英格兰尼自身的粮食情况也相当紧张。法兰西斯经历过严重的战乱之后，它的粮食缺口甚至比我国还要严重。
德克萨与欧巴尼亚之间的友好关系倒是不必怀疑，但是它的粮食也并不充足。大舅子齐格菲被肯洛王子击败后，大量的贵族和普通士兵被俘虏。贵族的家族或是亲朋好友为了帮助他们尽早摆脱俘虏的命运，向英格兰尼人支付了相应的赎金。至于普通战士的赎金自然只能由国家进行偿付。德克萨赎回了几乎所有的俘虏——值得一提的是，这次赎金并非以金币珠宝为主，而是以粮食为主——德克萨中央政府的战略储备粮因此被降低到危险的程度。
在大陆三大传统强国的粮食都紧缺的情况下，爱克斯大陆的粮价节节攀升。在这种情况下，继续与法兰西斯的战争显然不合适。按阿拉卡的原话说就是战争成本过高。
事实上，我也认同这种观点。装备可以由佣兵自行准备；佣金可以用战争中将要占领的土地进行偿付；甚至连定金都暂时可以用信用抵押。可是“兵马未动，粮食先行”，无论是谁也无法令佣兵们饿着肚子去打仗。让佣兵守住已经占领的土地还勉强可行，但是想要让佣兵们空着肚皮继续出征显然有些异想天开。
在这种情况下，我只得与法兰西斯展开了谈