几乎所有的官兵都明白：那个所谓的谣言是事实！
午饭的配额减少了，只有到昨天的四分之三。
整整一天，克劳德公爵都没有发布明确的军事命令。他在帅营内与领主们激烈地争论着。粮道及退路被截断的情况在军事上被称之为绝境。在克劳德公爵看来，那些遇到困难就退缩、遇到危险就害怕的贵族完全是一群乌合之众。在贵族们看来，克劳德公爵是一个毫无理智的野蛮人。大军所处的位置离渡口有五十公里，离英格兰尼第三、第十七兵团却有三百公里。撤退的道路在已方的占领区，向友军靠拢的道路却完全由敌军所控制。粮食却只剩下十天左右了。万一被敌军阻击成功，就可能全军覆灭。如何摆脱绝境成为克劳德公爵和那些拥兵自重的领主们之间激烈争辩的话题。
自从成为克劳德公爵的亲兵后，强尼已经象亲兵团别的成员一样，逐渐学会了傲视天下，充满自信和骄傲。在克劳德公爵的亲兵团里，狂热的气氛令强尼只会想到：胜利！掠夺！获得战功及名誉！可是今天，强尼又一次体会到一名普通士兵的感觉：茫茫的一大片田野，你不知道战争何时打响，也不知道你会赢还是会输。没有将来或是过去，只有现在。
第二天，大军终于行动了。
大部分的领主都主张由原路返回，克劳德公爵无法说服他们。虽然名义上领主们遵从克劳德公爵的命令，但贵族们只不过是以个人的名义加入大军，与克劳德公爵并没有真正的从属关系。
与常人不同，克劳德公爵全身最灵活的肌肉并不是舌头。兵贵神速，他已经丧失了说服领主的信心。那些贵族的领地都在多芬河的另一边，只需要渡过河就可以回家了，因而他们的立场非常强硬。因此克劳德公爵率领着第四兵团、本人的三千私兵以及少数领主的两千私兵北上向英格兰尼第三、第十七兵团靠拢。人数将近两万的私兵乱哄哄地自行向渡口撤退。
强尼.汤姆看着分道扬镳两支队伍，心中隐隐泛起强烈的不安。
强尼不知道这种感觉是如何产生的，但那种不安的感觉却是如此的真实，令他无法释怀。