第二十一章
地行龙属于亚龙，它的后肢强壮有力，而前肢相对短小。地行龙以后肢行走，但它的速度和持久力远远高于普通战马。爱克斯大陆的军人中流行这样一种观点：在战场上如果被地行龙骑士盯上了，要么打败他，要么坦然接受死亡。逃跑，是一种徒劳的行为。
地行龙的背部、头、颈和四肢覆盖着一层厚厚的鳞甲，这种鳞甲是制作高档锁子甲的最佳材料。地行龙腹部的皮肤相对柔软，不过同样也是矮人喜欢收购的物品。矮人们用它制作成优质皮甲，其防御力甚至比普通的盔甲还要高。地行龙的肉质滑腻，味道鲜美。皇家宴会上，通常会出现以地行龙肉为材料烹调而成的佳肴。为了显示自己的身份及财力，某些贵族也热衷于在宴会中将地行龙肉端上餐桌。
当一个骑士听说某地有地行龙出没，如果他对自己的实力极为自信，那么他往往会前去制服地行龙。这种方法是骑士获得他人和政府认可的最佳途径。当骑士制服地行龙后，无论他原先是什么等级，都会被骑士协会注册为地行龙骑士。成为地行龙骑士后，任何国家都愿意用册封皇家骑士的方式来招揽他。
——《山海经.地行龙》
兰丝的脸色惨白。他迟疑地看了看其他人，却发现别的人全都无动于衷。事实上，除了皮耶德和海若，其余的家臣都知道卡敖奇会议的内容。而皮耶德和海若作为武将，听说战争将要爆发的消息，没有喜形于色已经算是不错了。
我对兰丝下了这样的定义：极度热衷魔法研究，知识渊博，分析问题时条理清晰，对权势、金钱甚至日常生活毫不在意。缺点是：胆量并不比一只容易受惊的老鼠大上哪怕一丁点儿。
我拍拍兰丝的肩，安慰他：“假如布雷西亚战败的话，我们一起去沙丝那亚。圭亚那公国不敢招惹我，而我的海军力量并不弱。你放心好了。”
兰丝失魂落魄地坐下，嘴唇动了动，却没人听得清他说了些什么。
“好了，军政的问题先讨论到这儿。现在来讨论一下财政的问题。阿拉卡，你来说说看。”
阿拉卡闻言站起身。“主公，您交给我的那笔财宝，估价六十三万金币。不过，如果想要急切地全部变换为现金，价格方面会有所损失。所以我只卖了其中一部分，得到现金二十一万金币。现在布雷西亚国库共计四十八万金币。据我估计，如果国家财政收入维持不变的话，只能保证三个月的正常开支。”
“上次您交待的任务，我已经按您的思路掌握了二十三个大地主和商人谎报收入的确凿证据，并没收了他们的全部财产。至于褥夺爵位方面的处罚，需要您亲自下令。”
我点点头，问道：“已经公布了税收由他们自行按上报的金额缴纳的法案了？”
阿拉卡点点头，兴奋地说：“这项法规真是很好。他们自行申报收入，如果那些地主和商人谎报收入，就可以没收他们的财产。而且，您允许税收调查人员从没收的财产中收取10%作为税收调查部门的活动经费，这种无本生意简直太诱人了。我已经命令互助会派一些骨干前来发展这一组织。这样一来，布雷西亚的国家收入可以得到很大的提高。”
对阿拉卡摇摇食指，然后示意他走到我身边。我压低声音对他说：“互助会这个组织，从现在起列为国家S级机密，互助会和商业情报网除了必须全面配合夏默外，不许在不相干的人面前提起。”
阿拉卡会意地点点头。“不过，您为什么对那些英格兰尼矿场主那么容忍呢？明明知道矿场主谎报收入，您却不允许我处理他们。我调查过那些进行谎报的矿场，可是您对他们不进行任何处罚。其余的矿场主认为您害怕触怒英格兰尼，因而更加为所欲为。根据我大致估算，几乎所有的矿场主上报的年收入只占实际收入的10%，最无耻的矿场主甚至谎报五年内的收入为负值。”
“既使您不愿意过分刺激英格兰尼，但是只处理那些偷税的商人，只要证据确凿，英格兰尼总不好意思以这个理由发动战争吧。”
不仅阿拉卡的脸上出现了愤然的表情，其余的家臣也显出不以为然的模样。
“阿拉卡，你错了。我这叫放长线钓大鱼。”我微微一笑。“那些矿场主应该已经将自行申报税收的文件全部上交了吧？”
阿拉卡迷惑地点点头。
“三天后发布新法规：‘从即日起，布雷西亚矿场全部收归国有。但是，本着与宗主国英格兰尼维持良好关系的目的，按那些矿场主自行申报的收入每年给予他们100%的现金。’也就是说，布雷西亚政府帮他们管理矿场，而且不收取哪怕一个铜币的矿物税。看英格兰尼对此有什么话说！”
“我真笨！”阿拉卡用力地拍了一下自己的脑袋。他急速地转动着眼球，似乎在计算着什