冬日的蔡州显得异常萧索，光秃秃的树枝，残破不堪的建筑，就连鸟儿也没有几只。只有天空中的太阳无私的为萧索的城内送来一份温暖。
一大早，州府衙门内就闹轰轰的热闹起来。有的亲卫往门窗上贴着御寒的蜡纸，有的亲卫换着已经坏掉的房门，还有的亲卫爬上屋顶，倒换着破损的房瓦，总之，人们都在修葺着州府衙门，企图让它重新焕发出光彩。
吕秀儿、张妈一众女眷正做着饭，袅袅尘烟顺着烟囱瞟向天空，竟似为这人走楼空的蔡州城注入一股生气。
苏墨正坐在时常发出‘吱嘎、吱嘎’惨叫声的破椅上，闷头苦思。
如今的蔡州情况糟糕透顶，让他心中甚感无力，而即便心中苦恼，竟也找不到一人诉说，更何谈找个人商量一二，书到用时方恨少，苏墨现在是人到用时却无人。手下都是一帮武夫，要说冲锋陷阵，打架骂泼，那自是他们所擅长的，可要他们这些大头兵想这治世安民之策，估计能想到猴年马月。
苏墨叹了口气，挠了挠头，一阵烦恼。
“公子，别想了，先吃饭吧。”却是吕秀儿不知何时站于一旁，望着苏墨的苦态，忍不住出声劝道。
苏墨转过头对着她无奈的笑笑，问：“小丫头呢？”平时灵儿都是缠在吕秀儿前后的。
吕秀儿莞尔一笑，道：“她呀，干了一上午活，肚子早就饿瘪了，奴家过来时，就让她先吃了。”
苏墨想即灵儿急急向自己口中添菜饭的模样，就忍不住温馨一笑。这小丫头不觉间已是府中的开心果，做事天马行空，调皮捣蛋，出言更是有时让人哭笑不得，但不可否认的是，府内所有人都很宠爱这个鬼机灵，或许其中有苏墨的因素在内，但苏墨看得出，府中的亲卫女眷们眼中都是真心疼爱灵儿的。
记得在北城，有一次灵儿半夜睡醒，苏墨还在书房内处理政务，听到外面响动，好奇之下就探出窗口，他竟看到小丫头正端着几盏热茶给执夜的亲卫，如此举动让他发现，原来灵儿竟真的有些长大了，虽然平时还有些孩子心性做些恶作剧，但她的心地不坏。
这都要多亏面前的吕秀儿，自他北城赴任，一直忙于政事，对小丫头的教育工作自然无暇顾及，至此，灵儿就跟着吕秀儿前前后后跑动。吕秀儿虽没读过书，认过字，但她却重情义、识大理，肩负起小丫头的辅导工作，虽在武文弄墨上帮不了灵儿，但在作人处事上却严厉非常。
想到这里，苏墨忍不住叹道：“秀儿，辛苦你了！”
吕秀儿挑了挑眉头，不知公子为何向她致谢，只能呆站在原地，不知如何作答。
苏墨继续说道：“自我到北城当官，后院的一大托事儿就扔到你身上，还带着个小拖油瓶，好不容易战事结束了，可以停下来享几天福，可如今又远赴千里，来到这残败的蔡州城，沿途你也看到了，这蔡州是个什么样，肯定又是一顿受苦。”
吕秀儿柳眉轻立，铿然道：“公子所言差矣，当初要不是公子出手相救，如今秀儿又不知会是个什么样，跟着公子到了北城，公子忙的都是为老百姓谋福气的大事，又怎可为杂事所拖，至于灵儿，我疼她还来不及，又怎么可能是向公子所说是拖油瓶，再者，到这破裂的蔡州，秀儿虽不懂国家大事，但也知道朝廷是看公子将北城治理好了，才会叫公子远赴千里治理这蔡州，如今蔡州的老百姓都在受苦受难，无家可归，公子应早些想办法，让他们重归家园，至于秀儿自己，自跟随公子之起，秀儿就没觉得是吃苦。”
苏墨哑然的望着面前侃侃而谈的吕秀儿，虽知她极有主意，却不知这般口齿伶俐。如此说来，倒是他庸人自扰了，苦笑了下，站起身来，一拍案桌，脆生道：“秀儿说的有理，是公子愚钝了，走，先去吃饭，吃完饭再想这安民之策！”
吕秀儿一笑，望着身前的公子，身上的颓废之气已然消去，施了一礼，轻声应道：“是。”
吃过午饭，苏墨思讨之下，决定先从内部清理，让大山带着一百亲卫开始清理城内的地痞流氓，恢复城内的治安。
城内某处客栈。
刘玉吃着半生不熟发着酸气的白米饭，也不知这饭有多少日子了，竟还拿出来给人吃，估计仍给猪，猪也不吃，不过，刘玉也只能咬着牙捏着鼻子闷口吃下，只因如此蔡州城内竟找不到一家酒楼。
好不容易吃下令人作呕的饭菜，刘玉